К этому времени я шла уже на одном упрямстве, просчитывая в голове варианты своей будущей ночёвки. Варианты получались один фантастичнее другого,- от гнезда на верхушке сосны до выращивания частокола вокруг своей временной стоянки,- но все они не казались мне достаточно безопасными, и потому я шла и шла, позволяя себе лишь короткие минуты отдыха, причём стоя, лишь привалившись к стволу дерева. Боялась, что если сяду, то больше уже не встану.
И когда уже совсем отчаялась, вышла к реке. Совсем маленькой, метров пять в ширину, а порой и уже.
Усевшись на берегу - теперь-то встать смогу, я уверена,- стала отдыхать и работать одновременно. Отдыхали ноги, работала магия. Я знала, что при желании могу по воде ходить, могу на ней сидеть - удержит и отнесёт, куда нужно. Но мне отчаянно не хотелось с ней соприкасаться - вода была очень холодной, несмотря на лето.
"Выбрав несколько кустов какого-то лиственного подроста - вернусь домой, обязательно почитаю побольше о растениях тайги,- я заставила их расти, куститься и сплетаться, словно живая изгородь, делая что-то, похожее то ли на циновку, то ли на дно корзины. В общем, нечто, на чём я могла бы сидеть, не соприкасаясь с водой.
Когда получившееся нечто, которое я решила называть плотом - раз уж именно такой была его функция,- стало достаточно крепким и плотным, я велела корням кустов отмереть, состарившись и рассыпавшись в прах.
Я аккуратно опустила плот на воду, приказав ей держать крепко. Потыкала в него рукой, пытаясь притопить, потом ногой, потом вообще попрыгала на нём - даже не дрогнул. Отлично. Плот был в пару-тройку сантиметров толщиной и меньше метра в диаметре, сам по себе он вряд ли удержал бы даже годовалого ребёнка.
Я насыпала на плот хвои, чтобы помягче было, сбегала в кустики «на дорожку», в последний раз напилась из своего маленького проводника, жалея, что не могу взять с собой воду из него про запас. Вода в реке особо не прельщала, но я утешилась, что при желании могу вызвать похожий родничок где угодно или даже просто сконденсировать чистую воду из воздуха.