Преодолел, что задумал — и к очередной палке, что снова катится вниз. С неё спрыгиваю на второй островок. Думать некогда. Бегу дальше. С разгона допрыгиваю до кольца, насаженному на длинную жердь с выпирающими из неё сучками. Каждый всего с вершок, но мешают кольцу скользить дальше. Нужно всякий раз останавливаться и, рывком подтянувшись, перебрасывать кольцо через выступ.
Жердь закончилась, дальше лестница. Только подвешенная под потолком вдоль него, и уж очень большущие промежутки между ступенями-перекладинами. На каждой приходится раскачиваться, чтобы в прыжке дотянуться до следующей.
Третий островок стал спасением. Пробежав по нему, немного оторвался от огненной стены. Теперь узкий коридор между каменных плит. Только пола в нём нет. Приходится упираться ногами, руками в противоположные стены и ползти так вперёд.
Что-то я подустал. Пора глотать боб. На очередном островке сунул руку в карман и второй едва себя по лбу не стукнул.
Всё! На восемь долей теперь ловкости больше. И усталость долой. Несусь дальше. Обмозговывать каждый новый маршрут уже времени нет. От островка к островку скачу, прыгаю, постоянно ползу на руках по чему-то. Конца-края этому издевательству нет. Бесконечное испытание. Огонь дышит в спину. Пару раз подбирался так близко, что волосы на затылке начинали трещать от жара.
В какой-то момент я уж было решил, что конец мне. Кабы не безумная спешка, я бы все эти лазалки смог пройти бы, но раз ошибёшься и всё — твоя смерть на дне пропасти. Пару раз уже пальцы соскальзывали. Еле-еле справляюсь.
От отчаяния, что едва не сломило, меня спас тупик, который в какой-то момент показался вдали. Десяток островков — и пропасть заканчивается некой горкой, на вершине которой виднеется моя долгожданная цель.
Надежда прибавила сил. Душевных в первую очередь. Отогнав безысходность, с удвоенным упрямством понёсся дальше. На руках, поди, вздуются волдыри. Даже с моей крепью такие нагрузки на грани возможного.