Когда дни стали теплее и длиннее, цветочные грядки начали оживать, а из почвы вылезли первые зеленые ростки овощей. Айрис с улыбкой дергала сорняки между астрами и маргаритками, а потом перешла к вскопанным грядкам, где земля высохла.
Она уже собиралась сходить за водой, когда на почву упал сложенный треугольником листок бумаги, прямо у ее колен."
"Айрис подняла голову и ничуть не удивилась, увидев Романа в открытом окне второго этажа. Китт смотрел на нее, поставив локти на подоконник и подперев ладонью подбородок, и с улыбкой ждал, когда она прочтет послание.
– Ты подготовил их для меня? – спросила она снизу.
– Прочти записку и узнаешь.
Она насупилась, но в шутку – эти игры нравились ей так же, как и ему. Она взяла листок перепачканными землей руками, развернула и прочла:
Дорогая Айрис,
Я уверен, что это полная чепуха, но страницы с 81 по 104 ждут тебя на кухонном столе. Если поторопишься, найдешь там еще горячий чайник с идеально* заваренным чаем.
С любовью,
твой ненаглядный Китт
* всегда можно обсудить
P. S. Если страниц слишком много для одного раза, боюсь, моя сложная проза усыпит тебя, Уинноу.
Айрис улыбнулась, но когда снова посмотрела вверх, Роман уже исчез из окна. Правда, прислушавшись, она различила металлический стук его печатной машинки – он вернулся к своей рукописи. Птицы щебетали в зарослях и заливались трелями на иве, растущей на соседнем дворе. Где-то журчала река; до нее было пять минут ходьбы от их дома.
Айрис сунула записку в карман и встала.
Она отряхнула комбинезон и разулась на заднем крыльце, потом зашла в очень тесную, но уютную кухню.
На столе, придавленные ее пишущей машинкой, лежали, как и обещал Роман, страницы с 81 по 104, а от чайника еще валил пар. Айрис налила себе чаю, добавила туда побольше молока и меда, а потом села на свой любимый стул и погрузилась в чтение.
Страницы Романа были прекрасны и притягательны. Каждый раз, когда Айрис читала его новую главу, ей казалось, будто она попадает в эту историю. В ней рассказывалось о мальчике, который вел парусник по облакам, о приключениях, невзгодах и друзьях, которых он встречал на пути. История не всегда была счастливой, зато честной, и надежда никогда не покидала мальчика и его друзей, даже в моменты горя и потерь.