Всё пространство вокруг Ноль-Врат было заранее тщательно запружено четырьмя сотнями тысяч астероидов всевозможных размеров, на ближайшем к Выходному Контуру крупном камне первым делом установили, ни много ни мало, кварковый заряд. Все подступы тщательно заминировали, сразу за границей астероидной преграды смонтировали космическую крепость, все орудийные системы которой были нацелены на Врата. Два кластера тяжелых линкоров Инсектората занимали позиции на максимально выгодном расстоянии, готовые поддержать крепость огнем в любой момент, не говоря уже о силах гарнизона, что придут на помощь в считаные минуты.
Эксперты резонно сходились во мнениях, что даже Боевой Флот Людей не сможет вот так запросто пройти Ноль-Вратами. Человеческие потери будут столь огромны, что Люди окажутся либо уничтоженными, либо вынужденными отказаться от развития атаки. Тем более что кварковый заряд такой мощности, активированный в непосредственной близости от Ноль-Врат, наверняка разрушит их до неработоспособного состояния.
"
"Но всё пошло не так, как «не так» шло всегда, как только дело касалось Древних Людей. Едва приборы обнаружили, что Ноль-Врата активированы, из них выскочил этот непробиваемый «Оберег», сожри его Инс, с размаху врезался в астероид с кварковым зарядом и в мгновение ока УКРАЛ ЕГО ВМЕСТЕ С ФУГАСОМ!!! Люди вцепились в астероид и с огромной скоростью рванули напролом, не разбирая дороги, и за какие-то секунды вытолкали его почти за пределы астероидного поля! Кто-то там, в крепости, опомнился, но было уже слишком поздно.
Заряд взорвали дистанционно, но от этого стало только хуже. Кварковая реакция, конечно, разметала Человеческий «Оберег» на атомы, но вместе с ним превратила в пыль всё астероидное поле, захламлявшее Ноль-Врата и подступы к нему. А вот сами Врата не пострадали. Хассс'Тонар задумчиво пощелкал языком. Нет, всё-таки технологии Людей очень и очень уникальны. Науке Республики до них ещё развиваться и развиваться, и война с Содружеством явно не самое продуманное решение Президента… В общем, пространство у Ноль-Врат оказалось девственно чисто, и уже спустя пять секунд в оставшейся без основной армады ШХА-1 находились штурмовые группы Древнего Боевого Флота Людей.
Крепость, закрывающую Врата, разодрало в клочья Серебряными Слезами, оба кластера тяжелых линкоров Инсектората, успевших произвести ровно два залпа, сожрали эти жуткие перехватчики, после чего в системе высадились основные силы Древних и началось ужасающее избиение.
