Внутри вспомогательного центра ничего не изменилось. Огромная пирамида по-прежнему уносилась верхушкой ввысь, и Сфинкс системы вещания ожидал его на своем месте.
— Мудрости и Совести тебе, Страж! — Вещающий поднялся на лапы при виде Человека.
— Лицо поменяй, — посоветовал ему Тринадцатый. — Диалог по схеме: «тихо сам с собою я веду беседу» не вызывает у меня энтузиазма.
— Образ? — с готовностью отозвался Сфинкс.
Алекс послал Искусственному Интеллекту мыслеформу и убедился, что приказ выполнен.
— Так лучше, — удовлетворенно кивнул Тринадцатый.
Окружающее пространство на мгновение померкло и сменилось облаком яркого света. Алекс отдал мысленную команду, и перед ним возникла бескрайняя гниль Идеального Паразита, окруженная оболочкой из боевых кристаллов Мерхна. Взор человека пронзил коричневое месиво и спустя миг уперся в систему красного карлика с одиноким газовым гигантом.
— Повелевающий Следом! Ты пришел на наш зов! — Вопрошающий торжественно закипел. — Иллиуа знали, что Истинные Потомки не бросят их в тяжкой беде! Четверть тысячелетия вера наша не ослабевала ни на куб!
— Всем Иллиуа срочно погрузиться в свою планету, — произнес Тринадцатый. — Я отведу вас к новому дому. Там вам понравится. У вас будут хорошие соседи. Двадцать секунд до перемещения, отсчет пошел.
Сияющее облако покинуло орбиту и начало торопливо снижаться к поверхности газового гиганта. В кипение планеты отовсюду погружались тысячи подобных ему уплотнений, и над кипящим гигантом словно шел исполинский дождь из гигантских бесплотных капель, пульсирующих миллионами цветовых оттенков. Едва последняя сияющая капля слилась с бурлящей поверхностью, окутывающая газовый гигант бескрайняя коричневая гниль потемнела, превращаясь в угольно-черную темноту, и вдруг озарилась россыпью миллиардов звезд.