Черный человек

Зрелище поражало необычностью и масштабами не виданного никем и никогда из людей катаклизма, странными цветовыми сочетаниями и разгулом неведомых стихий, и всем, кто это видел, стало жаль мечущихся по Горловине «черных людей». Их оставалось еще очень и очень много – около трех миллионов транспортеров, и все они уже не успевали пересечь границу «дыры», уйти в Запределье…

Сжатие «серой дыры» произошло внезапно.

Сначала для тех, кто это видел, исчезло изображение Горловины изнутри, а затем для внешних наблюдателей «мыльный пузырь» удивительного объекта вдруг бесшумно лопнул и словно миллион черных шипов вонзился в пространство, вызывая ответный ливень ослепительных искр.

Каждая такая искра по размерам превосходила расстояние от Луны до Земли.

Судорога пространства затронула и земной флот, вздыбив его на гравитационной волне. Но все успокоилось, как и началось, в одно мгновение. На месте «мыльного пузыря» Горловины с трудом можно было теперь разглядеть странную белесую паутинку, нереальную и призрачную. «Серая дыра» заросла, и с этих пор видеть можно было только ее «след» или «тень», в научном информаторе бытовали оба термина.

Этот «след» сохранялся бесконечно долго, не исчезая, как луч звезды в космосе, время на срезе «серой дыры» застыло, заставляя светиться сам вакуум, но «след» этот уже никуда не вел.

– Пошли зонды, – предупредил кто-то из исследователей, продолжавших свою работу. – На радарах все чисто.

– Неужели «черные люди» погибли? – спросил Сваллинг. – Я думал, их выкинет обратно, за пределы Горловины.

– Их и выкинуло, – ответил лидер исследователей. – Вспомните черные «молнии» и следом искры. Их выкинуло, но с обратным знаком – в виде образований из минус-материи. Искры – это их аннигиляция.

Наступило красноречивое молчание.

– Каюк «дыре», – донесся голос драйвера-секунды «Корунга». – Что дальше?

– Амба «дыре», – согласился Лютый, ощущая в груди пустоту и странное сожаление, будто расстался с чем-то родным и волнующим. – Теперь домой.

– В Галактике обнаружено всего три следа «серых дыр», этот четвертый, – сказал сосед Лютого, раскрывая свой кокон.

 – Надо бы порыскать там, может, поблизости отыщутся орилоуны. Слышал гипотезу?

– Какую? – Лютый тоже превратил кокон в обычное кресло.

– «Черные люди» предназначены для сбора информации, и сидят они практически в каждой звездной системе, в которой развивался или должен был развиваться разум. В том числе и в Солнечной системе. И сеть их метро объединяет всю Галактику… если не Вселенную вообще.