Говорили шепотом, не разобрала ни слова, как ни прислушивалась. Вроде бы, и можно было бы выпрыгнуть из засады с криком «Ага, попались!», но вдруг она там с любовником воркует? Неудобно получится.
Я вытянула шею. А что, уже разбежались все? Так моя вылазка пшиком закончилась? Вышла из-за кустов и вгляделась в дорогу, которая убегала во тьму. Может, еще успею догнать этого неизвестного собеседника Соломеи? Я быстрым шагом двинулась вперед и…
Едва не угодила под колеса!
Вернее, копыта. Из темноты выскочил конь. Громко фыркая, он едва успел затормозить передо мной.
— Отец?! — потрясенно выдохнула я, когда он спрыгнул с лошади и подошел ко мне.
— Здравствуй, дочь.
— Что ты здесь делаешь? — с подозрением уставилась на него.
— Это ты что здесь делаешь! — возразил он и, должна признать, не без оснований. — Ночь на дворе!
Так-то да, но…
— Я первая спросила!
— Папа решил навестить доченьку, разве это преступление?
— Нет, конечно, — на сердце разлилось тепло.
Неужели он беспокоился обо мне?
— Мы приглашены на бал в честь дня рождения лорда Тарда, — продолжил он, — заодно решили и к тебе наведаться.
— Мы?
— Да, Лола, — из темноты вышла мачеха и, прищурившись, я разглядела очертания кареты.
Следом появилась Каринда, зевая и топая как медведь.
— Что, муженек уже выгнал тебя из дому? — ехидно пропела она и потянулась так, что платье затрещало по швам.
— Размечталась! — фыркнула я. — Пойдемте, раз уж приехали, — развернулась и зашагала к дому.
— Твое гостеприимство просто восхитительно, — папа усмехнулся.
В точности как твоя отцовская любовь, хотелось ответить мне. Но слова комом встали в горле, и я промолчала.
* * *— А это что такое? — прошептала Каринда, когда двор наполнился заунывной песней счастливого дракона, который пополнил свою коллекцию очередным камушком.
— Не обращай внимания, — отмахнулась я. — Дракоша поет.
— Врешь ведь! — она нахмурилась.
— Лестер! — позвала я.
Во тьме рядом с нами протаяли алые глаза.
— Мамочки!!! — завизжала сестрица и, громко пукнув с перепугу, спряталась за меня.
— Фуууф, — дракон сморщил нос и исчез.
— Можешь не бояться, — усмехнулась я. — Ты и его отПУКнула.
Мы вошли в дом, где нас встретил заспанный дед Тит. Я объяснила, что нам нежданно-негаданно привалило счастье в виде гостей.
— Незваный гость хуже саранчи, — шепнул он.
— Тссс! — я едва сдержала смех.
— Велика дивчина, — пробормотал он, глядя вслед Каринде, вышагивающей по гостиной.