– Хайтов столько, что считать страшно. Устраивай они атаки, все бы по струнке ходили. А в этом вечном ожидании штурма… Постоянный стресс у народа…"
"– Вот и следи за своим языком. И тебя, Гена, это тоже касается. Тут слово за слово, и все – зубы полетят. Если уж мы начнем цапаться на пустом месте, то что говорить об остальных?
Гена, отложив миску, заметил:
– Хороший стресс… вы спите как убитые…
– Так у нас нервы покрепче, чем у других, – пояснил Кабан. – Мы постоянно воюем в последнее время. Если каждый раз нервничать, давно бы в рубашках с длинными рукавами сидели и всем рассказывали, как чудесно было во Франции под вашим правлением.
– Верю. Хотя о вас, южанах, говорят, что вы с третьей попытки рукоять меча находите. Что это там за шум… Я проверю.
Гена шмыгнул наверх. Кабан и Макс, переглянувшись, не сговариваясь рванули следом. Любой шум может стать предвестником штурма. А любой штурм при таком раскладе сил – это почти гарантированный конец.
Это был не штурм.
Отряды хайтов, галдя и гремя амуницией, спешили к речному лугу, что протянулся выше крепости.
На опушку чахлого леса вышли первые воины. Вышли организованно, почти ровными шеренгами. Макс, издалека опознав толстоствольные мушкеты, радостно выдохнул:
– Наши! Наши пришли!
Кабан кивнул:
– Точно. И вон флаг с медным диском, такой я видел у ребят Монаха. Похоже, из Града приперлись… Быстро они… И вон, гляньте, на другом берегу тоже лазят… что-то таскают…
Макс, приглядевшись, уверенно заявил:
– Это пушки.
Гена скептически хмыкнул:
– Хрен они добьют через реку. Наши картечницы дальше сотни метров вообще бесполезны.
– Это тебе не картечницы, а нормальные пушки. Ядрами бьют, даже разрывные бомбы есть. Глядите – хайты атакуют!
Передовые отряды противника, не дожидаясь подтягивания основных сил, кинулись на центр войска землян.
Бой начался.
* * *Дубин, услышав выстрелы, коротко выругался и прикрикнул:
– Ребята, не спим! Быстрее! Там уже началось!
Но ребят подгонять не стоило – они и так совершили почти невозможное.