До конца своих дней.
М-да, история. Мне сделалось не по себе.
— То есть ты никогда не была замужем?
Бренда мотнула головой и снова всхлипнула.
«И что же мне делать?»
Я смотрела на коленопреклонённую женщину, на её подрагивающие плечи, слушала горестные всхлипы и с тоской понимала: не смогу."
"Она и впрямь могла ничего не знать: ни о Тимми, ни о том, чем Гриру помешал ковёр. По сути, единственным доказанным её прегрешением была моя к ней неприязнь.
Но пойти на попятный? Не сочтут ли это слабостью? Не сядут ли потом на шею?
— Хорошо, — наконец произнесла я, и всхлипывания выжидательно стихли.
— Спасибо, госпожа! — Бренда убрала ладони от лица и наградила меня сияющим благодарным взглядом. — Вы не пожалеете, обещаю!
— Можешь идти, — сухо ответила я и, скрестив руки на груди, отвернулась к окну.
— Спасибо, спасибо, спасибо!
Мне представилось, как она кланяется, пятясь к выходу, и на душе стало неприятно.
«Зря я не позвала Райли».
Дверь в кабинет открылась и закрылась, дав понять, что я осталась в комнате одна.
«Зря. Наверняка ведь пожалею, что не довела дело до конца. Вопрос лишь в том, как скоро».
Глава 53
Райли обиделся. Нет, он, конечно, постарался не подать виду, только я уже неплохо его знала, чтобы заметить уязвлённость моим решением.
— Не переживай, я об этом пожалела, — с невесёлой усмешкой заверила я и рассказала, что Бренда остаётся.
Против ожидания, Райли не осудил моё мягкосердечие.
— Надо будет присматривать за ней.
И больше мы это не обсуждали.
***
Гилби сдержал слово: спустя два дня в Колдшир прилетел почтовый голубь из Норталлена.
«Глубокоуважаемая леди Каннингем, — писал клерк в прикреплённой к птичьей лапке записке, — не извольте волноваться. Ваш покорный слуга и капитан Литтлтон благополучно добрались до Норталлена и продолжают путешествие в столицу».
— Безликий их не тронул, — с задумчивостью констатировал Райли, которому я показала послание.
— Похоже, он и впрямь побаивается армии, — предположила я. — Или Тимми сигналил не ему. Или ему, но по другому поводу.
— Толку гадать? — повёл плечами Райли. — Главное, кредитор получит выплату.
С этим сложно было не согласиться, и история Тимми вроде бы завершилась: сам он даже в окрестностях Колдшира больше не появлялся, а Бренда вела себя тише воды, ниже травы.