Уже через несколько дней наемник сумел выйти на след Сергея, а спустя еще два дня принес ему адрес лечебницы, и рассказал, что первый муж Алессии заблудился в подземных пещерах Алтая, неделю провел в лабиринтах, и вышел оттуда другим человеком.
Алессандро помнил, с каким недоумением разглядывал два портрета. С одного на него смотрел привлекательный темноволосый мужчина, а с другого — потерянный морщинистый старик с мутным взглядом запавших глаз. «Врачи говорят, сложный случай, — пояснил наемник. — Горчаков утверждает, что видит демонов из другого мира, его часто мучают приступы, но большую часть времени он просто сидит и смотрит в одну точку».
Абьери сам в этом убедился. Когда он вошел в комнату, в которой держали Сергея, тот даже не повернулся. Несчастный раскачивался взад-вперед на скрипучей кровати и без конца повторял: — «Женщина, рожденная в первый месяц арог. Ее кровь откроет переход. Я знаю. Знаю. Знаю... Книги храмовников не лгут, дед не мог ошибиться. И я, как последний потомок угасшего рода хранителей, смогу.
Что ж, кто бы ни рассказал Сергею о другом мире, он не сказал главного. Никаким кровавым жертвам не открыть путь в иную реальность. Сергей ошибся, не понял, каким сокровищем одарила его судьба. Да, кровь дает Лесе силу пересекать границы миров, но для этого вовсе не нужно ее проливать. И доказательство тому то, что Алессия не только с легкостью воспользовалась старинным порталом во дворце, но и его провела с собой. И больше не было ни страшных чудовищ, которые мучили ее в прошлых блужданиях по кольцам времени, ни препятствий, ни страхов.
— Папа, ты еще долго будешь на холоде стоять?
Нежный голосок Беттины прозвучал ласковой музыкой. Девочка выглянула из двери смежной комнаты, кутаясь в теплый халатик. Ветер подхватил длинные черные кудри, запутался в них своими невидимыми пальцами, откинул назад, открывая румяное лицо с сияющими карими глазами.
— Нет, скоро зайду, — сказал он, любуясь дочкой. — Иди в постель, пока не замерзла.
Кто бы знал, что девочка, чужая ему по крови, станет своей, родной и близкой? Дочь. Беттина Мария Луиза Абьери. Именно это имя записано в старой семейной библии. Нежный ангел, сумевший растопить его сердце. Алессандро ни минуты не пожалел о том, что провел ритуал, связавший кровными узами его, Алессию, Бетти и Стефано.
Абьери усмехнулся.