Делать на берегу реки было решительно нечего.
— Ой, — сказал Билли. — Кошка. Кис-кис-кис…
Он вытащил из портфеля завёрнутый в бумагу бутерброд, отломил кусочек колбасы, протянул на ладони:
— Кис-кис, иди сюда, смотри, колбаска тебе.
Чёрно-белая кошка (или кот, так сразу было и не разглядеть) недоверчиво приблизилась, обнюхала ладонь взяла угощение и отошла в сторонку.
Тем временем Жека Данатаров, вечный заводила и подстрекатель, что-то заметил и теперь напряжённо всматривался в реку, прикрываясь ладонью от солнца.
— Что там? — спросил я, подходя.
— Глянь, Гуня. Это утопленник, что ли? — показал он пальцем.
Я посмотрел. Со стороны Афганистана по реке, ныряя в мелких волнах, плыло человеческое тело.
— Похоже, — сказал я.
Тело несло по воде лицом вверх, головой вперёд. Теперь, когда оно подплыло ближе, было видно, что человек облачён в типичную пуштунскую[15] одежду: светло-серые шаровары и длинную рубаху навыпуск, поверх которых был надет тёмно-синий халат. На голове — традиционная афганская пастушья шапка, похожая на причудливый берет.
"Но главное не это. Левая рука человека была прикована к плоскому чёрному чемоданчику. Он и поддерживал тело на плаву, не давая ему полностью скрыться под водой.
Всё это я заметил в долю секунды, но что делать дальше первым сообразил Данатар.
— Достанем! — воскликнул он.
— Как? — ответил я. — В воду лезть? До него метров пять, не меньше.
Тем временем тело практически сравнялось с нами. Теперь уже его заметили и Тимак с Билли.
— Гля, пацаны, мертвяк… — тихо произнёс Билли.
— Афганец, — уверенно сказал Тимак.
— Ясно, что не русский, — согласился Данатар. — В горах смыло селем. Или убили, а потом в реку столкнули.
— Ага, убили, а чемодан оставили, — скептически заметил Тимак. — «Дипломат», между прочим, дорогая вещь. Интересно, что в нём?
— Билли, — скомандовал Данатар. — Ну-ка, тащи сюда свою кошку.
— Зачем?
— Тащи-тащи, не бойся, всё с ней нормально будет, — пообещал Жека и достал из портфеля моток верёвки. — Скорее давай, не успеем!
Везёт мне на котиков, подумал я.
— Ты что же, — спросил я, — всегда с собой верёвку таскаешь?
— А то, — сказал Данатар, ловко обвязывая кошку, которую держал Билли. — Верёвка дело такое — в любой момент пригодиться может. Вот и пригодилась. Та-ак, Билли, держи её крепче. Главное, чтобы лапы свободными остались.