Я пока что перечитывала по кругу его записи, не без труда разбирая мелкий почерк — спеша за речью алхимика, принц сокращал слова через одно и явно не заботился о том, чтобы отчёт смог прочитать кто-нибудь кроме него самого.
— Что ты вообще знаешь о дурмане? — спросила я не слишком уверенно.
— Есть почти два десятка его разновидностей, которые используют для зелий и ритуалов.
О да! И в записях они перечислены. Одна мысль об этом заставила плечи опуститься — с такой горой сведений уж точно не справиться за пару часов, как и за вечер — и хорошо если спасут несколько дней…
— Держи.
Вопрос прозвучал без малейшей издёвки, и я подобралась:
— Конечно.
— Тогда взгляни. Найди пока нужные страницы. Надо подумать, можно ли связать хоть одно известное проклятье с нашими опасными цветами.
Мужчина пошёл к столу и вынул другой том из нижнего ящика."
"— У нас в библиотеке нет книг, которые могут помочь? — Я вспомнила, как встретила Шинара в обители знаний и как его люди бродили между полок.
— Возможно. Отец недавно предлагал мне познакомиться с занимательным трудом одного из ваших подданных. Это сборник историй, «О магии крови и её ритуалах». Кажется, книга хранится где-то у твоего брата.
И тогда я просто открыла рот. На миг совершенно потеряв контроль. Руки упали, листы коснулись юбки и чуть не выскользнули из пальцев.
— Ты… ты серьёзно?!
— Да. — Веки принца мигом напряглись. — В чём дело?
— Я читала её! — В памяти вспыхнули образы из «кровавой книги». Нет, но… как? Это просто невозможно! — Недавно, вскоре после знакомства с тобой.
Теперь брови Шинара метнулись вверх, и жених наградил меня таким взглядом, что стало неловко.
— Зачем?
— Когда увидела, как ты спрятал платок Неллера, захотела хоть что-нибудь узнать о чёрной магии. Попросила Аделика прислать мне достойную книгу, и… вот.
Шинар изучал меня ещё несколько секунд, пока его губы не дрогнули. А затем он неожиданно… рассмеялся.
Мягко. Задорно. Задрав подбородок и сложив руки на груди.
Зрелище поразило так, что даже для обиды места не нашлось!
— Боги, Лиата! Я недооценил твоё рвение подготовиться к замужеству. Думал, что вопрос про мой любимый цвет был самым смелым.
— Рада, что смогла тебя развеселить! Первый раз вижу, как ты смеёшься.