Тогда, в первый раз, я была уверена, что если и вернусь, то не буду прежней, да и тьма Последней Дороги не была холодна. А сейчас меня испытывают льдом, вымораживая душу, уже готовую, как и в прошлый раз, сдаться и умолять отпустить из этого студеного места, где сама моя сущность стонет от одиночества и беспомощности.
Восемь лет назад все было по другому…
Храмовники никого не спрашивают о наших желаниях. Я одна из девятнадцати. Никаких неожиданностей.
День Летнего Солнцестояния пришел как-то быстро, хотя казалось бы время должно идти всегда одинаково.
Пугающее испытание надвигалось со всей неотвратимостью."
"Всех девочек с Даром, что попали в главный Храм давно отправили на обучение, проведя обряд посвящения. Только я и ещё восемнадцать избранниц Солнца маялись от безделья и страха грядущего Схождения Всеотца. Наверное всем давали что-то успокаивающее, иначе эти томительные месяцы убили бы напуганных детей, оторванных от семьи. Мы проводили время в основном запертые в тесных комнатках, где должны были молиться.
Сестры, что были приставлены к нам, позволяли лишь прогуливаться в саду, что был разбит за храмовой оградой. Медленно, парами и под тщательным присмотром. А еще у нас были занятия физической подготовкой — логично, тело-то останется прежним, если выживет, конечно, то что ж не тренироваться пока есть время! Да и обряд пройти сильным телом, говорят, шансов поболее. Учить же чему-либо новому избранниц не имело смысла. Зачем, если из памяти испарится почти все? Все будет позже, девственно чистые страницы в головках юных адепток непременно заполнят.
Тем, чем сочтут нужным. Но, я все равно читала книги, чтобы скоротать время, благо никто не запрещал, даже наоборот старшие сестры, следящие за нами, были рады, что я занята, а не плачу и не требую лишнего внимания. Так и минуло время и нужный день для обряда приблизился.
Белые, расшитые золотом одежды, сияние ритуальных монист и венцов надетых на чело. Как это все нелепо смотрится на хрупких фигурках и слегка заторможенных, но все равно испуганных личиках юных девочек.
Нас ведут в главный зал, под стройное пение хора жрецов. У сверкающего, как сама звезда, алтаря возносит молитву Верховный прелат. Его руки покрыты символами, а желтое парадное одеяние украшено самоцветами. Пол покрыт мозаикой, изображающей Всеотца-Солнце, а лучи венчают древние руны. Каждую из нас подводят к своему лучу и опускают на колени, настойчиво надавливая на плечи.
