— Разве не знаешь? — хмыкнул Хейл, и улыбка сползла с омерзительного лица. — Валадар устал ждать. Твое время истекло.
— Я больше не одна из вас!
Гордость в моем тоне заставила поморщиться ночного гостя.
— Ничего страшного. Повелитель исправит это… недоразумение. Советую не испытывать его терпение, Рина. Рано или поздно ты все равно станешь его. Но лучше явиться самой. Чтобы избежать нежелательных последствий… — намекнул Хейл на нерадостное будущее в случае ослушания.
Я вскинула подбородок, сжала свободную руку в кулак и решительно заявила:
— Только через мой труп! А мертвой я ему не нужна.
— Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, — устав церемониться со мной, прислужник Валадара перешел к угрозам.
Над головой демона внезапно возникла увесистая хрустальная ваза. Где архимаг Клирел только брал их? Разве последняя не легла смертью храбрых в битве с Кэролайн?
Резко опустившись прямо между рогов, изящный сосуд разлетелся на несколько крупных осколков. Красные глаза демонического создания широко распахнулись и начали закатываться.
Я замерла в ожидании. В груди вспыхнула надежда на быстрый исход поединка, но она погасла, как только прислужник Валадара энергично тряхнул головой, будто собака после купания, и недобро прищурился. Слегка покачиваясь, он повернулся и увидел архимага Клирела.
— Это ты зря, пыльный мешок. А ну-ка сгинь!
Демон метнул в бывшего дегустатора магический сгусток бордового цвета, и призрак рассыпался на тысячи светящихся песчинок. Вместе с ним разлетелось на части мое сердце.
— Нет! — раздался мой душераздирающий крик.
В приступе гнева и отчаяния я метнула в Хейла будильником и угодила в висок. Тонкая струйка тягучей черной жидкости потекла по его крепкой шее.
Рогатый приложил пальцы к ране, посмотрел на меня и расхохотался. Низкий, немного хрипловатый смех вызвал толпу мурашек.
«Как же мне справиться с ним, если у него голова сделана точно из прочного металла?» — пронеслась паническая мысль.
— Ну что, девочка, наигралась? Может, пойдем уже подобру-поздорову.
— Это мы еще посмотрим!
Я призвала магию и создала кнут из воды, стоявшей в кувшине на прикроватном столике. Демон хмыкнул и молниеносным движением набросился на меня. Я не успела отскочить, и мы с грохотом повалились на пол. Затылок от удара уберег мягкий ковер, остальным частям тела повезло меньше. Спина взорвалась чудовищной болью, не позволяя полноценно вдохнуть, хотя падение вышибло из легких весь воздух.