Хозяин не обидится, если ты явишься к нему в этом… гм… одеянии, — расхохотался ночной гость, глянул в пропасть и заявил: — Прощайся с миром, девочка! Нас ждет другой. Пора домой.
Не представляя, что делать, я рыскала взглядом по гостиной. На глаза не попадалось ни одной открытой банки с ядом, ни одной откупоренной бутылки со спиртным, содержимое которых можно было бы плеснуть в лицо этому извергу.
В отчаянии я дернулась со всей силы, вмиг поднялась с колен на ноги и бросилась на Хейла с криком:
— Ну уж нет!
Рогатый не ожидал нападения, поэтому не успел отреагировать.
— Идиотка! Успокойся! — взревел он и попытался отстраниться, но меня будто озверином опоили.
Я бросалась на демона, точно взбесившаяся кошка на пса, вынуждая его раз за разом делать шаг назад. Никто из нас не заметил, как мы оказались на краю «ворот». Неловкое движение — рогатый оступился и стал падать в огненное пламя спиной вперед.
— А-а-а! — закричал он, разжимая пальцы, и интуитивно замахал руками.
Казалось бы, следовало обрадоваться, только долгожданная свобода запоздала. Попытки удержать равновесие ни к чему не привели. Я отправилась в полет вслед за Хейлом, но чудом умудрилась ухватиться за оплавленный край мраморного пола.
— На помощь! — крика не получилось, вышло что-то наподобие карканья.
Я в панике смотрела, как сведенные судорогой пальцы соскальзывают с отполированного камня, ощущала, как его острые куски сдирают кожу с ладоней.
Теряя голову от ужаса, я извивалась, будто змея, дергалась в надежде подтянуться, но лишь ухудшала свое положение, истрачивая понапрасну последние силы. Сердце бешено колотилось, по лицу градом катился пот, застилая глаза. Языки пламени лизали ноги, как преданные щенки, словно уговаривали перестать сражаться с неизбежным.
Уставшие мышцы не могли больше справляться с такой нагрузкой, и пальцы разжались. Я попрощалась с бабушкой и только крепко зажмурилась, как чья-то сильная рука сжала мое запястье.
— Ты туда или оттуда?
С моих губ сорвался облегченный выдох, а сердце подскочило к горлу, когда увидела Майе. Несмотря на шутку, в его серых глазах застыл ужас.
— Не смешно, — пробубнила в ответ.