…Оборванный старик-нищий расположился на своем «ложе» – большой охапке полусырой, гниющей соломы. Слабым пламенем загорелся припасенный с утра огарок сальной свечи. Дед не мог отказать себе в удовольствии поужинать при свете. Сокрушаясь о неудачном дне, нищий достал из мешочка десяток обглоданных куриных костей: все, что удалось собрать за сегодня. Люди, задавленные налогами пятикратно пресветлого цезаря, не способны испытывать милосердие. Он поднес кость с засохшим хрящом ко рту, когда из темноты раздались давящие шаги – так обычно ступает мул, отягощенный непосильной ношей.
…Ночной гость первым уяснил, что следует делать дальше. Небрежно сбросив «груз» с плеча (прямо на остатки соломы), он начал деловито засучивать рукава. Нищий в растерянности отполз к стене сарая, упираясь в пол ногами – старик лихорадочно пытался понять причину происходящего. В чем же дело? Даже если сосед в ссоре убил неверную жену – то неужели он думает, что нищий способен заложить своего благодетеля римским властям?"
"…За пару мгновений до того, когда руки клещами сомкнулись на горле, нищий понял – это не тот человек.
…Как до него хозяин дома, нищий беспомощно открыл беззубый рот.
Но закричать он не успел.
Часть Вторая
СВАДЬБА СО СМЕРТЬЮ
При чтении святых книг даже у богословов закрадываются сомнения: так ли все было на самом деле? Ненужные подробности могли просто выкинуть.
Йозеф Геббельс, рейхсминистр пропагандыГлава первая
БЕСТСЕЛЛЕР
(Ерушалаим, ночь- утро следующего дня - холм неподалеку от Масличной горы, довольно неприметное строение)
Единственная комната в небольшом глинобитном доме не имела окон. Пол, стены, потолок – и ничего больше.