А тут!
Бежать поздно, тянуть время бесполезно, и, попросив мысленно: «Господи, помоги!» – набрав воздуха в грудь, она шагнула вперед, в раскрытую перед ней охранником дверь – как с того камня в детстве прыгнула!
– А вот и Мария Владимировна! – обрадовался Игорь Алексеевич и поспешил ей навстречу.
Все собравшиеся повернулись к Маше и… зааплодировали.
Подбежавший Игорь Алексеевич быстрым движением ухватил ее ладонь и приложился к ручке поцелуем.
– Прошу вас, не надо! – с перепугу очень искренне обратилась она к подтягивающимся к «сцене», аплодирующим гостям.
И поняла, что господь помог!
Вот так! Надо вести себя естественно, не зажиматься, так ей легче справиться – быть самой собой!
– Вы совершили подвиг! И не вздумайте скромничать! – взыграл пафосом Игорь Алексеевич, увлекая ее вперед, поддерживая под локоток. – Идемте, идемте! Я познакомлю вас с гостями!
Первыми на пути знакомства, естественно, оказались господин Победный и его друг.
В отличие от остальных гостей они не поддержали театральности жеста и не аплодировали, а медленным, почтительным поклоном головы присоединились к выражению общего восхищения.
– Вы, наверное, уже познакомились? – осведомился Игорь Алексеевич, подводя Машку к господину Победному.
– К сожалению, нет, – призналась Маша. – Я вчера сильно переволновалась и забыла представиться.
Обтекаемо и естественно.
«А ты боялась», – похвалила себя Мария Владимировна, стараясь не рассматривать Победного совсем уж откровенно.
– Дмитрий Федорович, Мария Владимировна, – представил их друг другу хозяин.
Руки потянулись для рукопожатия. И в тот момент, когда их ладони соприкоснулись, в Машку ударила молния!
Электрический разряд вошел в ладонь, стремительно пробежал по всей руке через плечо, шею, и шибанул в голову, и взорвался там, распадаясь на миллионы искр-зарядиков.
Машка выдернула руку.
«На помощь!!!» – проорала она панически куда-то в небеса.
Помощь пришла. Призыв Марии Владимировны был услышан!
Она выронила сумочку.
Чпок!
Звук упавшей миниатюрной дамской сумочки отключил электрический ток в ее голове.
Дмитрий Федорович и хозяин банкета одновременно наклонились за дамским причиндалом.
Не столкнулись, засмеялись, Машка извинилась, Дмитрий уступил ухаживание хозяину. Игорь Алексеевич поднял и вернул сумочку даме, легко посмеявшись. И Машка спланировала в первоначальную божественную помощь – к своему естественному поведению.
– Это все от смущения! – призналась она стоящим рядом мужчинам.