Ты первый у финишной ленты и соперников не видно и близко, а потом вдруг оказывается, что ты бежал дистанцию не по тому маршруту. Ты уже считаешь себя победителем — и получаешь дисквалицикацию.
— Ее величество распорядилась отпустить Томаса.
— Что? — ошарашенно переспросила я. — Как отпустить? Под залог?
— Нет, совсем. Она считает, что его вина не доказана.
Я смотрела на комиссара, комиссар смотрел на меня, и мы понимали друг друга без слов.
— Формально она права, но мы без ее условий имеем в запасе сутки, — продолжал комиссар.
Я кивнула. Мало того, что приз я не получила, его еще и вручили тому, кто даже не бежал этот марафон.
— И все же ее величество распорядилась отпустить Томаса."
"— Но это же невозможно! — беспомощно простонала я. — Допустим, он никуда не сбежит, но… мы ведь можем его оставить в камере? Помните, Эндрю говорил — «оставить под стражей в целях его собственной безопасности»?
— Этот довод мы уже приводили, когда королева изъявила желание, чтобы мы его выпустили, — махнул рукой комиссар.
— Куда он пойдет? — хмыкнул Брент. — В любом месте его будут ждать голодные журналисты. При всем моем уважении к ее величеству, этот ее приказ — бессмысленный и необоснованный каприз.
— Вот знаете, Брент, за все то время, что я вас знаю, мне впервые не хочется с вами спорить, — буркнул комиссар и обратился ко мне: — Я поеду к себе, насколько я понял, Дональд пытается ее величество переубедить.
— Я поговорю с Саффи Майклом. Мало надежды, что он что-то скажет такое, что даст нам основания оставить Томаса под стражей, но вдруг?
Комиссар кивнул, развернулся и вышел. Я посмотрела в окно: уже ночь.
— Сколько времени, вы не знаете? — спросила я Брента.
— Примерно половина десятого.
— Вот дерьмо. Майкл давно должен был нам ответить…
Брент улыбнулся.
— Давайте поужинаем, — предложил он. — Ночь нам предстоит еще длинная…
Я с большим удовольствием провела бы ее в кровати, подсунув под бок Бу, но кто меня спрашивал?
Веренира сверкала огнями и казалась украшенной к празднику. На улицы выбрались туристические магбусы с открытыми площадками, и иностранные туристы упоительно фотографировали все, что видели.