Заклятьице смертное? Да ещё и кровавенькое?
Громко выдохнув, она налила себе в чашку кипятка, плеснула на блюдце и шумно отпила.
— Запомни, Урусов. — Голос ведьмы стал серьёзным. — Через кровь только простого человека убить можно. Нашлёшь, чтобы с сердцем стало плохо, и смотри-любуйся, как он за грудь хватается. А сильный колдун такое проклятье сразу почует и из себя Талантом выгонит. Понял?
Снова отпив глоток чая, ведьма качнула головой.
— Но ежели он пьяный напьётся или головой ударится, то и не сделает ничего.
А я чуть не рассмеялся в голос. Пьяный? Напоить князя вряд ли получится, а вот если использовать кое-что другое, бьющее по Таланту, то он никуда не денется.
— Был бы вам очень признателен, Калиста Михайловна, если бы вы научили меня такой волшбе.
— Научить его, — ведьма фыркнула, — ишь чего захотел.
Поджав губы, Еропкина стала двигать по столу вазочки и блюдца, будто опытный мошенник напёрстки. Раз туда, два обратно, сюда наколотый сахар, баранки в другую сторону.
— На-ка, вот, поешь пока, — она пододвинула мне вазочку с малиновым вареньем, — а то скажешь потом, что я тебя чаем пустым поила.
Снова замолчав, старая ведьма вытащила из кармана чёрный клубок. Отмотала несколько витков нитки на палец, перекусила её и спрятала клубок.
— Слушать не слушай, смотри не смотри, — тихо забормотала она, — в море-океяне стоит остров Буян…
Морщинистые узловатые пальцы принялись завязывать на нитке хитрые узелки.
— …на дереве том сундук, а в сундуке сердце раба божьего.
Бормотание перешло в неслышимый шёпот. Губы старухи беззвучно шевелились, выплёвывая слова наговора. Я заглянул в эфир и еле сдержался, чтобы не отшатнуться. Вокруг нитки клубился тёмный, как грозовые тучи, эфир. Сплетался в тугие плети, комкался и кружился маленькими смерчиками вокруг узелков.
— … по слову моему крепкому, по желанию моему верному. За семь ключей запри, да не вели говорить, от кого смерть пришла. А коли завяжу последний узел, то так и быть тому.
Пальцы старухи дёрнули последний узелок и выронили нитку на пустое блюдце. Ведьма отряхнула руки, притянула к себе чашку и выпила оставшийся чай.