И вдруг слева, где угадывалась низина, ухнули раз за разом взрывы гранат, затем, захлебываясь, застрочил станковый пулемет.
— Сейчас — рывок, и мы должны прорваться к роте Гуриева, — шепотом оповестил бойцов Федунов.
Он вскочил первый.
— За Родину! — громовым голосом крикнул он. — Бей гадов!..
До сих пор в этом ночном рейде для Илиты не было ничего необычного. Темнота, мешающая ориентировке, свист пуль, мины, грозящие неожиданной смертью, — все неприятно, все это вызывает в душе холодок страха. Но, в конце концов, на войне без подобных неприятностей не обойтись.
Все изменилось, как только Федунов крикнул «За Родину! Бей гадов!». Страх исчез. Илита уже забыла о минах. Она не слушала свиста пуль. Вместе с товарищами она бросилась вперед, различив в сумраке рассвета холмик, за который продолжала цепляться рота Гуриева. Все тело Илиты было наполнено неистребимым, жгучим желанием как можно быстрее достигнуть холмика, увидеть врагов и крошить, крошить, крошить их из автомата!..
Илита не успевала за Федуновым.
Грохнуло еще несколько взрывов — теперь дальше, может быть, даже за холмиком.
Переведя дыхание, Илита снова устремилась вперед."
"Теперь взрывы следовали один за другим. Строчили без устали пулеметы.
Но в море огня и металла, в неистовом грохоте Илита неожиданно различила тонкое, сверлящее жужжание. «Мина!» — мелькнуло в голове. Илита распласталась на земле, затем, нащупав рукой край неглубокой воронки, скатилась в яму.
И тут рядом с ней кто-то хрипло спросил:
— Куда тебя несет, сумасшедшая?
— А ты кто? — Илита испуганно отпрянула, подняла автомат.
— «Кто, кто»!.. — недовольно повторил небритый, опаленный порохом солдат, лежащий за стареньким «максимом».
— Я из полка Красникова, — объяснила Илита. — Мы вам на помощь пришли.
— С неба, что ли? — с едва заметной улыбкой спросил солдат.
— Не с неба, а через минное поле.
— Врешь! — не выдержал солдат и даже оставил на мгновение свой пулемет. — Неужели через минное поле?
Илита пожала плечами, как бы говоря этим, что врать не мастер.