– Для меня разница не существенна.
Уговаривал я его порядка часа, пока император, всё обдумав, не спросил:
– От какого государства будете бить англичан? Ведь без каперского патента вы будете считаться пиратом, и против вас ополчится весь цивилизованный мир. Я такой патент не дам."
"– Что, англичане не наступали ещё кому-то на хвост? Найду небольшое государство, где они безобразничали, возьму патент у правителя и буду работать под их и своим флагами. Как видите, ничего сложного. Разве что маленькое уточнение. Чертежи кораблей я никому передавать не буду, разведка у островитян хорошо работает, и верфи будут охранять жандармы.
Судя по задумчивому ответу императора, он фактически дал мне своё согласие:
– На Балканах ими недовольны. Две страны там до сих пор находятся с Англией в состоянии войны, хотя сражения с победами в них Британии уже закончились.
– Исторический казус, но он может помочь, – согласился я.
– У них сильный флот, долго повоевать вы не сможете.
– Я-то?! – удивился я, злобно усмехнувшись. – Вы даже не представляете, как далеко ушла наука в будущем. У Британии даже против одного корабля нет ни единого шанса. Готов заключить пари.
– Да как-то нет желания, ты для меня, Артур, всё ещё тёмная лошадка… М-да, так, значит, ты можешь построить новейшие боевые корабли на наших верфях?
– Ну, я это сразу так сказать не могу, мне нужно посмотреть оснастку этих верфей и прикинуть, что нужно докупить, наверняка ведь чего-то не хватает.
– Ладно, я вижу, ты в этом хорошо разбираешься, хотя чуть позже подойдёт инженер и проверит твои знания. Ты мне лучше скажи, князь, как я смогу объяснить своей коронованной родственнице, почему мой лейб-медик вдруг начал воевать против их империи под каперским свидетельством?
– Не вижу проблемы в этом вопросе.