Я даже с Ви не решилась бы обсудить эту тему, а теперь вынуждена была слушать непристойности от мужчины!
- О, простите, ваша светлость! – он, наконец, сообразил, что перешел границы дозволенного."
"Я не сердилась на него. Напротив, после некоторого размышления я пришла к выводу, что он прав – сбежать из королевского дворца почти невозможно. А значит, нужно попытаться сделать это по дороге из Лимы в замок де Ламберта. Мне всё еще было не по себе от одной только мысли о венчании, но я надеялась, что мой статус замужней дамы не помешает мне удалиться в монастырь.
Приняв такое решение, я почти успокоилась и воспринимала предсвадебную суету без прежнего раздражения.
И даже подвенечное платье уже не вызывало ни гнева, ни отчаяния. Оно было восхитительно красивым, но, когда я надевала его для примерки, я чувствовала себя закованной в кандалы.
Утром в день свадьбы я повстречала на лестнице Лорену де Вилье. Я хотела пройти мимо, но она остановилась и сказала, широко улыбаясь:
- Поздравляю, Алэйна. Надеюсь, вы рады, что выходите замуж за герцога? Это большая честь для вас.
- Вы ошибаетесь, ваше сиятельство, - почти невозмутимо возразила я. – Титул первой герцогини Линарии не теряет своего значения даже в спальне. Впрочем, вам вряд ли когда-нибудь доведется это узнать.
Она покраснела от досады и намеревалась что-то сказать, но я не предоставила ей такой возможности и удалилась. И всё же встреча с ней разбередила мои раны.
Я давно убедила себя, что, соглашаясь с решением его величества, я поступаю так в интересах Артура. Освободившись от негласных обязательств передо мной, он сможет заключить выгодный брак, который укрепит его положение в свете. Он забудет меня и будет счастлив с женщиной, равной ему по знатности и богатству.
Но это были доводы рассудка. Сердце же говорило о другом.
Самой себе я не решилась бы признаться, что всё еще надеюсь, что Артур приедет в Лиму до того, как я выйду замуж за де Ламберта.
49. Свадьба
Я стояла перед зеркалом и смотрела на свое отражение. Лицо на фоне сиявшей в волосах бриллиантовой диадемы казалось бледнее обычного.
- Вы ослепительны, ваша светлость! – всплеснула руками портниха, явно напрашиваясь на комплимент сшитому ею платью.
Но я промолчала. Я теперь вообще предпочитала молчать.