И… я подумаю над тем, чтобы продать землю… я осознала, сколь самонадеянно было с моей стороны пытаться войти в торговлю… да, это дело мужчин, и только… и без крепкого плеча мне плохо придется… И конечно, сыновья господина Агуру весьма достойные молодые люди, которые без труда найдут себе замечательных невест. Что им за дело до скромной и не очень молодой вдовы, которая к тому же не смогла подарить мужу наследника…
Господин Агуру морщится.
И улыбается.
И уверяет, что я ему сразу понравилась, а что до прочего, так у него есть на примете колдун, способный…
Мне удается избавиться от него лишь благодаря Бьорну, чья массивная фигура вдруг возникает за левым плечом.
Она не спускает с него взгляда.
И шипит.
И шипение это заставляет господина Агуру вздрогнуть. А взгляд его наливается… недобрым?
— Смотрите, госпожа. — Он кланяется, а трое сыновей смотрят на меня в упор.
А вот Гихаро куда как более прямолинейна.
— Даже если ты восстановишь лавку, толку не будет. — Она вытягивает шею, силясь через мое плечо разглядеть пожарище. Угли еще не остыли, и потому нищие пока не рисковали подойти ближе. Но еще немного, и самые смелые ступят на черное пятно, стремясь отыскать хоть что-то.
Наверняка по рынку поползли уже слухи о спрятанных сокровищах.
Золото. Камни драгоценные… или хотя бы куски оплавленного железа, которые можно будет продать в ближайшей кузнице, купив себе опиумной травы.
Наивно полагать, что я их остановлю.
— …люди к тебе не пойдут… все говорят, что место это проклято…
Она замолкает, позволяя мне додумать самой. Это несложно. Чужое проклятие заразно, как болезнь. Его легко принести с шелковым ли платком, с фигуркой резной… не важно, главное, что лишь безумец осмелится приобрести что-либо в проклятой лавке.
— …и сотня золотых — хорошая цена за место.
— Зачем?
— Земля. И дом… он старый, но в месте хорошем. Да и прежде там жил мастер, а потому можно будет объявить себя наследником. Что до тебя… то старший его овдовел недавно, дети у него есть, и наследники не слишком нужны.
Она скривилась.
— Слышала, он любил приводить жену к покорности…"
"Что ж, наверное, стоило поблагодарить за предупреждение.