Арделия успокаивала себя тем, что прием должен был состояться уже завтра. А значит, она могла выяснить правду и заодно рассказать Лео о том, что видела создателя тени.
На приеме"
"Собираясь на праздничное мероприятие, Арда не учла одного – она никогда не участвовала ни в чем подобном. Прическа, подготовка наряда – все это заняло едва ли не больше времени, чем она должна была провести на балу. Неудобная тесная обувь, корсет, мешавший нормально дышать, да еще и необходимость ехать в повозке. Останавливаясь каждые две-три минуты, Арда подумала, что, пожалуй, предпочла бы идти пешком, жаль только, туфли явно не предназначались для прогулок.
Прием проходил в бывшей королевской резиденции. Шикарный дворец с множеством окон, колонны, фигуры животных, вырезанные из камня, и потрясающий сад.
Арда не могла перестать оглядываться. Хаара вышел вперед, помогая ей спуститься с повозки, а затем шепнул, чтобы взяла его под руку. И пусть изначально она не была рада необходимости посетить бал, сейчас же, стоя перед длинным ковром, покрывавшим ступеньки, она испытывала неописуемое трепетное волнение и предвкушение.
Они вошли во дворец. Лакей у входа поклонился им, что-то отметив в большой тетради.
Если раньше Арделия считала дома демонов и драконов шикарными, то теперь у нее определенно появился новый эталон в определении роскоши. Бархат, позолота, блеск полированного красного дерева. И среди этого великолепия десятки людей в самых изысканных нарядах. Женщины всех рас, увешанные украшениями. Кажется, она заметила даже несколько человечек.
Собственные переживания заглушало буйство эмоций, ощущавшихся вокруг. В этот раз все было совсем по-другому. Не так, как на торговой улице в столице, когда Арда просто упала в обморок от переизбытка чужих ощущений в голове. Теперь, когда чары матери сняли окончательно, посторонние чувства касались ее, но больше не причиняли боль и практически не смешивались с собственными, только дополняли картину реальности, отчего происходящее казалось объемнее и глубже.
Они прошли дальше, поминутно останавливаясь, чтобы поздороваться с кем-нибудь.
– Аурелий, старина, представишь мне свою дочь?
– Какая изысканная красота, господин Хаара! Это и есть ваша дочь, которую вы от всех скрывали?
– Познакомьтесь, это Арделия – моя внебрачная дочь. Полукровка, демоница-ракан.
– Да-да, вы не ослышались, женщина-полукровка.
И так повсюду, куда бы они ни шли.