Древние

Они изрядно отличались от мифического народа холмов в нарядных праздничных одеяниях. Эти скорее напоминали боевую группу в чёрной облегающей униформе.

Приглядевшись, Лёха моргнул от удивления. Не считая лиц и кончиков пальцев, разрисованных чем-то вроде маскировочной краски, эльфов покрывала чёрная чешуйчатая кожа, как и его самого.

Одержимые?

Лишь присмотревшись внимательней, он понял, что это одежда. Даже головы ушастых прикрывало что-то вроде бандан, нижние концы которых оплетали длинные косы, превращая те в тугие тёмные жгуты.

— «Они используют шкуры демонов?» — ошарашенно спросил Стриж у Белочки.

— «Ну, их собственная кожа явно уступает по прочности», — ответила та, очевидно ничуть не оскорблённая таким обращением с трупами сородичей. — Тебе ли не знать?

Лёха хмыкнул, пытаясь припомнить нечто подобное у виденных им людей.

Не вышло. Никто из виденных ранее не щеголял в подобном наряде.

Но все мысли об особенностях эльфийской одежды выветрились, стоило увидеть зверя, верхом на котором ехала эльфийка.

Саблезубый кошак, брат-близнец Гюнтера в нынешней его ипостаси, вышагивал важно без всякого седла или сбруи.

И вся эта развесёлая компания двигалась к руинам, в которых скрывался Лёха.

— Надо валить, — тихо, будто её мог кто-то услышать, заметила Белочка. — С такой оравой мы не сладим.

— А нам и не надо с ними воевать, — так же тихо ответил Стриж. — Пока понаблюдаем. Интересно же увидеть остроухих в их естественной, так сказать, среде обитания.

— Слышь, Дроздов недоделанный, смотри, чтобы они тебя не засекли, — предупредила демоница.

 — На их рожи глянь — эти типы ничего хорошего не ждут. Увидят — сначала стрельнут, потом спросят. А сил на полёт осталось всего-ничего. Если сумеют выследить — догонят и прикончат, несмотря на то, что ты — редкий краснокнижный зверь.

Тут спорить было не о чем: эльфы выглядели сплоченным отрядом, движущимся по враждебной территории. Опасаются демонов, или людей? Или и тех, и других? Как бы то ни было, с них действительно станется сходу попытаться угробить незнакомца — просто для вящей безопасности.

Неожиданно саблезубый замер и вскинул голову, настороженно прядая ушами. Его всадница тут же плавным текучим движением спрыгнула наземь и выхватила нож."

"Поздно: внизу словно зажглось маленькое солнце, на мгновение осветив поляну. Моментально потемневший визор спас зрение Стрижа, но тому всё равно понадобилось несколько секунд, чтобы проморгаться от цветных пятен.