В стороне, куда ушел корабль Вузэй, один за другим посреди космоса появлялись корабли Инсектората.
Вот это новость, нахмурился Тринадцатый. Пауки подгадали засаду точно под атаку Мерхна. Главный вопрос, это совпадение или точный расчет? Ранее подобных случаев не было ни у кого. В этот момент первый из вышедших из невидимости паучьих кластеров произвел массированный залп.
— Щиты на шестидесяти процентах! — Алиса тревожно посмотрела на него. — Мы не успеваем выйти из зоны огня, они слишком близко!
Понятно, Алекс зло сжал губы, приоритеты меняются.
— куда теперь деваться? Свои далеко, не успеют помочь. Он обернулся к изображению Мерхна. Механоиды были уже почти рядом, но все существовавшее вокруг их уже не интересовало. Один за другим Мерхны ныряли в искривление и исчезали. Инсы нанесли еще один удар, и индикация щитов тревожно запестрела красными отметками.
— Щиты на двадцати процентах! Алекс! — Алиса побледнела. Тринадцатый обернулся к ней.
— Всю энергию щитов — на заднюю полусферу! Курс на искривление! Быстро!
— Там же Мерхн! — похолодела Алиса.
— А тут нам осталось жить ровно один залп, — ответил Тринадцатый.
— Шевелись!
Руки Алисы метнулись к сенсорам, и «Русский», заложив резкий вираж, на максимальном ускорении метнулся к искривлению. Матово-серый шар, словно пуля, вонзился в дрожащую изнанку пространства, на долю секунды опередив замыкающий эскадру корабль Мерхна. Искривление поглотило последнего механоида и исчезло, не оставив ни малейшего следа в скованном вечным холодом космосе.
Часть вторая
ОТСТУПАТЬ НЕКУДА, ПОЗАДИ — ЗЕМЛЯ¦
Глава первая
ПОГОНЯ ЗА ПРИБЫЛЬЮ"
"— Надо сворачивать шахту, тут мы больше ничего не добьемся, — Руководитель Карс постучал пальцем по индикаторной панели анализатора породы. Цифры под ногтем уныло показывали уровень содержания искомого вещества в одну десятитысячную процента. — Мы высосали это скопление, как Инс жертву.
Он оглядел шахтеров. Новость не была внезапной: последнюю неделю все прекрасно понимали, что небольшое скопление астероидов выработано полностью и прекращение добычи — вопрос ближайших дней, но лица сотрудников шахтерской партии все равно были хмурыми. Нет продукции «на-гора» — нет денег. Партия находилась на сдельном контракте с горнорудной компанией и использовала взятый в аренду транспорт.