"
"Откуда ни возьмись материализовался церемониймейстер с блокнотом, как будто дежурил под дверью веранды. Он вопросительно посмотрел на Тоню.
— У меня уже есть напарница — Николь, — ответила она на его немой вопрос.
Рунета побелела от злости. За вчера и сегодня она уже отфутболила нескольких девушек, но сама впервые получила отказ.
Сразу после завтрака конкурсанток пригласили в Малый Зал. Тоня с Николь шли рядом. Они уже и не знали, что думать. Что за конкурс подготовил им Лорд? Спорт, искусство, науку или сельхозработы? Остальные девушки, похоже, тоже были заняты разгадыванием этой головоломки.
Когда конкурсантки расселись полукругом, в зал вошли Лорд и церемониймейстер. Оба в прекрасном настроении. Последний уже успел сменить сюртук — никаких пятен краски на белоснежном бархате не наблюдалось.
Девушки замерли, ожидая, что им наконец-то расскажут, в чём будет заключаться задание, но Лорд огорошил неожиданной фразой:
— Сейчас церемониймейстер объявит итоги первого конкурса.
— Как итоги? — не сдержала удивлёния Хлоя. — Конкурс же ещё не начался.
— Нет, конкурс уже закончен, — ехидно заметил церемониймейстер. — Никто не говорил, что он стартует только сегодня. Вы почему-то сами так решили.
Он начал пролистывать свой блокнотик. Самые сообразительные уже догадались что к чему. Для остальных Лорд пояснил:
— Напомню, вчера я предупредил, что это будет испытание на слаженность, на умение быть одной командой. И вы прекрасно продемонстрировали, насколько умеете не подвести партнёра.
Церемониймейстер прокашлялся и официальным тоном заявил:
— Проигравшими признаются те две участницы, команда которых просуществовала самое короткое время и это…
— Так не честно, — проскрипела сквозь зубы Рунета.
Но прозвучало не её имя.
— …Луиза и Омелия. Их пара распалась через четыре минуты после создания. Они будут вынуждены покинуть конкурс. А победителями становится команда, просуществовавшая дольше всех: Белинда и Николь.
Глава 10. Награда за победу
В зале воцарилось молчание. Тоня и Николь обменялись счастливыми и немного недоумёнными взглядами. Это победа? Они не верили своему счастью. Хотелось обняться и рассмеяться, но они сдержали порыв. Антонина просто чуть сжала ладошку Николь.
Остальные девушки тоже были в замешательстве. Необычный конкурс, который закончился, не успев начаться, выбил их из колеи. Тех, кого считали аутсайдерами, вдруг оказались лучшими.