* * *По гостевой зале апартаментов гранд-де-люкс гостиницы «Советская» неторопливо прохаживались импозантные мужчины и богато одетые женщины – представители властного, делового и культурного «бомонда» Москвы. Среди них суетился нагловатого вида рыжеволосый тип с бегающими глазками, снисходительно поглядывал на собравшихся усатый толстяк в форме генерала милиции, павлином расхаживал по паркету с сигарой в руке эффектный грузин с длинными вьющимися седыми волосами – Гия. Все присутствующие, делая вид, что светски беседуют, с нетерпением поглядывали в сторону большой двухстворчатой двери, ведущей в соседнюю комнату.
В апартаменты постучали: три длинных, два коротких стука. Дежуривший у входа распорядитель глянул в дверной глазок и впустил внутрь Краневскую вместе с державшим ее под руку Олейниковым.
– Здрасьте, Матвей Степанович! – по-свойски кивнула Краневская распорядителю. – Я не опоздала?
– Сейчас начинаем, Стефания Людвиговна! – поклонился распорядитель.
– Добрый вэчэр, очароватэльная Стэфания Людвиговна! – через всю комнату, распахнув руки, бросился к Краневской Гия.
– Здравствуй, Гия, – сказала Краневская, обнимаясь с ним. – Познакомься: это Петр Алексеевич.
Олейников и Гия пожали руки.
– Петр Алексеевич у нас – управляющий золотыми приисками, – подмигнула Краневская Гие, в глазах которого тут же вспыхнул неподдельный интерес, – и, как следствие, обладатель некоторого капитала, который он мечтает приумножить, отдавшись нашим страстям. Прошу вас быть сегодня, так сказать, опекуном для нашего гостя…
– Прэкрасно-прэкрасно, очэн рад знакомству! – затряс Гия еще сильнее руку Олейникову.
– Прошу за стол! – раздался зычный голос распорядителя, распахнувшего дверь в соседнюю комнату.
Все присутствующие медленно стали перетекать в игровую залу, в центре которой стоял большой круглый стол, накрытый зеленым сукном. Приобняв за плечи и продолжая говорить всякие любезности, Гия увлек Олейникова к столу, не заметив, как тот ловко опустил руку ему в карман и вытащил оттуда пару припрятанных тузов.
Через полчаса игра была в самом разгаре. За столом сидели Гия, Краневская, рыжий тип с бегающими глазками и генерал милиции. Вокруг толпились наблюдающие. Олейников, стоя за спиной у Гии, внимательно следил за его игрой.
Вот распорядитель вновь сдал карты. У Гии на руках пара: два туза.
– Рэйз, – небрежно сказал Гия, бросив на стол пачку денег.
Генерал и Рыжий ставку приняли. Краневская спасовала.
Еще круг. Гия поднял ставку выше.
Спасовал генерал милиции.