Послышался тяжелый вздох, и машина замедлила ход.
– Вон за тем зданием продают мороженое. Только не долго: купите и сразу возвращайтесь."
"Благодарно улыбнулась таксисту и, выйдя из машины, подцепила крошечную ладошку сына. Он выглядел таким несчастным, что мне захотелось сжать его в объятиях и не отпускать, но времени было мало, поэтому смогла лишь опуститься рядом с ним на колени и попытаться взбодрить малыша.
– А клубничное в шоколаде или без? – заметила искру улыбки в синих глазах и продолжила: – А может, с джемом?
Лицо ребенка просветлело, и я, исцеловав его щечки, поднялась и повела его в сторону ларька.
Но хорошего настроения Андрюши хватило ненадолго, уже через несколько метров он снова повесил голову.
Остановилась и присела около сына, заглядывая в грустное лицо.
– Эй, герой, в чем дело?
Малыш всхлипнул и прошелся под носом тыльной стороной ладони.
– За нами что, гонятся плохие люди?
И тут мне самой пришлось всхлипнуть и притянуть ребенка в объятия. Господи, неужели он так быстро вырос?
Стараясь сделать голос как можно более беззаботным, заговорила, оглядываясь по сторонам:
– Один очень нехороший человек хочет забрать нас с тобой.
Андрюша отважно кивнул, чем вызвал мою непроизвольную улыбку. Сердце снова сжалось от любви. Господи, как он похож на отца!
– Поэтому предлагаю скорее купить мороженое и отправляться в путешествие!
Второй кивок и мне удалось-таки стереть с маленького лица гримасу грусти.
Расстояние в пару шагов преодолели очень быстро. Сынок встрепенулся и принялся выбирать лакомство.
Кто-то дернул меня за плечо и я, вздрогнув, обернулась.
Женщина средних лет затараторила, тыча мне в лицо картой города:
– Вы не подскажете, как пройти к памятнику Ленина? Мы с мужем договорились встретиться там, но я не могу понять, как туда пройти…
Я оглянулась и, убедившись, что сынок по-прежнему рассматривает стенд с мороженым, попыталась на пальцах объяснить женщине дорогу.
Она то и дело кивала, сверяясь с картой.
– То есть он сейчас от нас наискосок, через два квартала?
Я кивнула, и собеседница широко улыбнулась, протягивая мне шоколадку.
– Спасибо вам большое, ах! Чтобы я делала без вас?
Распрощавшись с туристкой, обернулась к ларьку и замерла.
– Андрей? – голос растворился в шуме улицы. Сердце забилось как бешеное, но я постаралась не паниковать раньше времени.
– Андрюш, любимый, ты где?
Обошла ларек вокруг.