Пока Фредерик с Джеком ходили по школе, вызванивали дворника и просили его открыть им двери всех помещений, а потом прочесывали сквер рядом со школой, Вирджиния звонила всем одноклассникам дочери подряд. И каждый раз она получала один и тот же неутешительный ответ: «Ким к нам не приходила».
Она просила родителей позвать к телефону детей, но и от них не могла узнать ничего толкового. Самую содержательную информацию Вирджиния получила от лучшей подружки Ким – Клариссы.
– Мы вышли из школы вместе, – сообщила девочка.
По этим словам выходило, что Ким не собиралась убегать или прятаться. Вирджиния представляла себе, как ее дочь стоит одна под проливным дождем у школьных ворот, надвинув капюшон желтого дождевика глубоко на лоб. За мной приедут… И никто не приезжал. Ни мама, ни папа, ни даже Натан. Только Грейс с пятнадцатиминутным опозданием, но этого Ким уже не знала.
Если девочка хотела спрятаться от дождя, она зашла бы в здание школы. Больше деваться ей было некуда.
Что произошло за эти пятнадцать минут?
Почему не звонил Натан?
Зачем она выключила тогда свой мобильный?
Почему она снова оставила своего ребенка на попечение других людей?
Школьная учительница, до которой Вирджиния дозвонилась с огромным трудом, тоже не могла дать ей какой-то существенной информации. Нет, она не заметила в поведении Ким ничего странного.
Учитель рисования, чей урок был у Ким последним, вспомнил, что видел девочку стоящей у ворот.
– Я понял, что она ждет, когда за ней приедут. Она смотрела на дорогу и крутила головой то туда, то сюда.
– Вы не видели… кого-нибудь, кто заговаривал с ней? – спросила Вирджиния, надеясь на то, что Натан все-таки приезжал в школу.
– Нет, – ответил учитель. – Я никого не видел.
Хоть головой о стену бейся! Абсолютно не за что уцепиться, ну ни малейшей новой информации.
Она отправилась было на кухню, чтобы заварить себе чаю, но не могла найти ситечко – не помнила, куда она его обычно кладет. В ее голове царил хаос.