— У нас, как и во многих дворянских семьях, есть артефакт рода. Слышал о таких?
— Да.
Пока рано было Неле рассказывать, что и у моей княжеской семьи есть такой. Пока я для неё по-прежнему Алмазов Алексей, обычный парень, ну разве что регатов научился приручать."
"— Артефакт напрямую влияет на силу рода, и заботится о нас, — продолжила Неля.
— Ещё скажи, что он разумный.
— Не совсем. В нём заключён дух-первопредок и воспоминания остальных. Но это тайна, — шёпотом добавила Неля.
— Я никому не скажу, — также тихо ответил я.
Артефакт рода Нели был сделан по тому же принципу, что и мой. Только её разве что испытания проходить не заставлял.
— Знаю, что не скажешь, — улыбнулась девушка. — Но если я покажу артефакту, какая угроза грозит моему роду, он обязательно поможет от неё избавиться.
— И вознаградит, — добавил я.
— Да.
— И мы возвращаемся к тому, с чего начали. Ты не сможешь убить мать.
— А мне и не понадобится. Хватит лишить её дара. Это сложно… но возможно.
— Тогда она весь остаток жизни будет пытаться тебе отомстить.
— Нет, если заставить принести клятву верности мне и моей семье. Тут главное — не прогадать с формулировкой…
— Пока звучит ненадёжно.
— Согласна. План нуждается в детальной проработке, — девушка вопросительно посмотрела на меня, и я поспешил ответить.
— Я помогу, но нужно будет…
Договорить я не успел, потому что от ведущего в подземелье люка раздался стук. Да такой, словно кто-то с той стороны шкрябал по металлу ногтем.
— Что там? — поинтересовалась Неля.
— Точно не Дмитрий Павлович. Он бы сам открыл люк.
Неля и о моих призраках не знала, так что я остановил в себе желание позвать Макара. Уже хотел охранников вызвать, чтобы подстраховали, а то вдруг там какой монстр приполз. Стоит мне люк открыть, как всё… и нет меня.
Но я даже номера назвать не успел. Зубастик проснулся и примчался к месту звука. Опустил ухо к люку и прислушался. А потом начал задорно прыгать и отправлять мне образы, чтобы я открыл люк. Он и сам мог, но сказывалась дрессировка — питомец спрашивал разрешения.
И раз он не чуял опасности, то и я решил рискнуть. Открыл люк, и на меня прыгнул малёк регата. Тот самый, что из красного уже стал синим, как обычный монстр. Да и крылья слегка расправились. Только вот пасть оставалась нестандартной, вытянутой, как у волка. Да и вообще этот мелкий монстр скорее сказочного дракона напоминал. Хотя и Зубастик, будучи мальком, мне милым казался.
Я взял малька на руки, но монстрик отстранился.