— Михаил, а вы никогда не мечтали стать магом? — серьёзно спросил я.
— Все в детстве мечатали. И сами видите, куда меня привела любовь к тайнам.
— Любовь к тайнам? Звучит заманчиво. А хотите разгадать величайшую тайну нашего времени?
Он посмотрел на меня, как на законченного психа. Однако в глазах блеснул огонёк. Надежда зажглась и потухла также быстро, как появилась.
— Не издевайтесь, Алексей. Давайте перейдём к обсуждению капитуляции, пока у графа ещё остались живые люди.
— Какая к чёрту капитуляция? — ухмыльнулся я.
— Не понимаю. Мне нужно было вернуть Марию…
— Мария — и есть карта, которую успешно разыграли. Или вы ещё не поняли? Не стройте из себя идиота. Вы всё знали."
"Он приоткрыл рот, но не смог ничего сказать. Видимо, изначально он не видел всей схемы своих работодателей. Не зная взаимосвязей между родами, об этом с ходу и не догадаешься.
— Не может быть… — пробормотал он.
Он начал понимать, что натворил. Хотя, казалось бы, всего тридцать шесть магов дом окружили, чтобы девчонку вернуть. А последствия будут ужасными. В первую очередь для самой империи.
— Вы ещё можете всё исправить, — продолжил я.
Специально нагнал страху и предложил мужчине выход в момент наивысшего отчаяния.
— Как? Я не предам империю, — твёрдо сказал он.
— А вам и не надо её предавать. Её надо спасать.
Сказав это, я отщипнул крошечный кусочек от своего магического источника. И направил эту толику тепла к руке. Оно вышло из ладони и погрузилось в плечо Михаила. Движимое моей силой воли, оно добралось до сердца…
Он отшатнулся и смахнул мою руку. Схватился за грудь и начал тяжело дышать.
— Что… Что вы со мной сделали? — в панике затараторил он.
— Дал вам возможность узреть правду, — улыбнулся я и позвал Макара.
— Да, капитан! — материализовался призрак со шпагой в руках. — Жду ваших указаний!
А затем образом я подозвал Зубастика. Несмотря на свои габариты, он ловко перепрыгнул через забор. Но я контролировал, чтобы он по пути никого случайно или специально не убил.
И вот слева от меня стоял регат, а справа — призрак. А впереди — Ланцов Михаил, который заварил всю эту кашу, даже не подозревая о последствиях.
— Они… настоящие? — он не верил своим глазам.