IIОтрывок из светской хроники во «Всякой всячине»:
«Среди ужинавших в ресторане «У тетушки» мое внимание привлекла красавица Линнет Риджвей. С нею были достопочтенная Джоанна Саутвуд, лорд Виндлшем и мистер Тоби Брайс. Общеизвестно, что мисс Риджвей является единственной дочерью Мелиша Риджвея, мужа Анны Харц. От своего деда, Леопольда Харца, она наследует огромное состояние. Сейчас прелестная Линнет в центре внимания, и поговаривают, что в скором времени может быть объявлено о помолвке. Разумеется, лорд Виндлшем казался весьма épris![62]»
IIIДостопочтенная Джоанна Саутвуд сказала:
– Дорогая, по-моему, все получится совершенно изумительно.
Она сидела в спальне Линнет Риджвей в Вод-Холле.
За окнами взгляд, миновав парк, уходил в поля с сизой каймой леса.
– Прелестно тут, правда? – сказала Линнет."
"Она стояла, опершись руками в подоконник. Лицо горело энергией, нетерпением. Рядом с ней высокая и тонкая двадцатисемилетняя Джоанна Саутвуд с продолговатым умным лицом и капризно выщипанными бровями смотрелась тускловато.
– Сколько же ты успела сделать! У тебя было много архитекторов или кого там еще?
– Трое.
– А какие они – архитекторы? Никогда с ними не сталкивалась.
– Славные люди. Иногда, правда, довольно непрактичные.
– Ну, это ты быстро поправишь. Ты очень практичный человек, дорогая.
Джоанна взяла с туалетного столика нитку жемчуга.
– Это ведь настоящий жемчуг, да?
– Конечно.
– Для тебя – «конечно», моя радость, но большинство людей сочтут его либо старательной подделкой, либо даже дешевкой из «Вулворт».
– Ты находишь, она вульгарна?
– Отнюдь нет! В чистом виде красота. Сколько же это стоит?
– Около пятидесяти тысяч.
– Кругленькая сумма! Ты не боишься, что твой жемчуг украдут?
– Нет, я его всегда ношу, а кроме того, он застрахован.
– Слушай, дай поносить до обеда. Дай порадоваться жизни.
Линнет рассмеялась:
– Носи, если хочешь.
– Как я тебе завидую, Линнет! Тебе только птичьего молока не хватает.
– В июне следующего года. Я устрою в Лондоне грандиозный прием в честь совершеннолетия.
– Кстати, ты выходишь за Чарльза Виндлшема? Пресловутая светская хроника спит и видит поженить вас. А как жутко он тебе предан!
Линнет пожала плечами:
– Не знаю. Мне пока совсем не хочется замуж.