– Мама, ты всегда вешаешь собак на Джоанну.
Пуаро поспешил сменить тему. Он, видите ли, задумал крупную покупку в одной асуанской лавочке. Купец-индус продавал очень привлекательную пурпурно-золотую парчу. Конечно, придется платить пошлину, однако...
– Мне говорят в лавке, что могут сами переправить посылку. И что расходы будут не очень велики. Как вы думаете, она благополучно дойдет?
Миссис Аллертон сказала, что, насколько она знает, подобные лавки часто отсылают вещи прямо в Англию, и все они благополучно доходят.
– Bien. Тогда я так и сделаю. Но когда ездишь с места на место, одна мысль продолжает беспокоить: возможно ли потом из Англии получить посылку? У вас не было такого опыта? Вы получали когда-нибудь посылки, находясь в разъездах?
– Не думаю – ты как считаешь, Тим? Хотя книги ты иногда получал, но с книгами не бывает сложностей.
– Да, книги – это другое.
Подали десерт. Тогда-то, без предварительного уведомления, и встал полковник и сделал свое заявление.
Он приоткрыл обстоятельства преступления и объявил о краже жемчуга.
Пуаро встал и скользнул к полковнику. Вокруг стоял шум, гам. Раздавались неверящие, возмущенные, возбужденные голоса.
Пуаро задержал собиравшегося уходить Рейса и что-то шепнул ему.
Рейс выслушал, согласно кивнул и подозвал стюарда. Что-то коротко ему сказав, он вместе с Пуаро вышел на палубу и закрыл за собой дверь.
Минуту-другую они стояли у поручней. Рейс закурил.
– Это вы неплохо придумали, – сказал он. – Сейчас проверим, клюнут или нет. Я даю им три минуты.
Дверь отворилась, и вышел тот самый стюард. Кивнув Рейсу, он сказал:
– Все так и есть, сэр. Там одна дама настоятельно заявляет, что ей необходимо срочно переговорить с вами.
– Ага! – На лице Рейса выразилось удовлетворение. – Кто это?
– Мисс Бауэрс, сэр, сиделка.
По лицу Рейса скользнула тень удивления.
– Ведите ее в курительную. И пусть никто больше не выходит.
– Никто не выйдет, сэр: за этим проследит другой стюард.
И стюард вернулся в салон.
Пуаро и Рейс направились в курительную.
– Каково! Бауэрс, – пробормотал Рейс.
Едва они вошли в курительную, как следом явились стюард и мисс Бауэрс. Доставив ее, стюард вышел и закрыл за собой дверь.
– Итак, мисс Бауэрс? – Полковник Рейс пытливо глядел на нее.