Он вскакивает – в одной руке бумага, в другой – автоматическая ручка, – бросается к камину, настороженно оглядывается, на лице у него страх. Он двумя руками лихорадочно сует бумагу под камин, впопыхах роняет ручку. Она падает как раз на чернильное пятно.
– Браво! – искренне восхитился мистер Саттертвейт. Представление было настолько убедительно, что сомнений не оставалось – Эллис вел себя именно так. Сэр Чарльз снова стал самим собой.
– Ну теперь вы поняли? – с притворной скромностью начал он, еле сдерживая торжество.
– Стало быть, наш следующий шаг – посмотреть, не спрятано ли что-нибудь под камином.
– Совершенно верно. Конечно, может статься, что Эллис зря всполошился, и когда это понял, то вытащил письмо из-под камина.
Сняв пиджак и засучив рукава рубашки, сэр Чарльз лег на пол и заглянул в щель под камином.
– Там что-то есть. Что-то белое... Как же достать? Нужно что-нибудь, вроде шляпной булавки.
– Теперь уже ими никто не пользуется, – грустно вздохнул мистер Саттертвейт. – Вот перочинный ножик. Попробуйте им...
Однако нож в щель не пролез.
Пришлось одолжить вязальную спицу у Беатрис, которая умирала от любопытства, но чувство приличия победило – она удержалась от расспросов.
Спица подошла как нельзя лучше, и с ее помощью сэр Чарльз извлек с полдюжины смятых листов бумаги, которые, как видно, в спешке засунули в щель."
"Охваченные возраставшим с каждой минутой волнением, сэр Чарльз и мистер Саттертвейт расправили исписанные листы. Оказалось, что это черновики письма. Почерк мелкий, аккуратный, очень разборчивый.
«Сим сообщаю, что автор письма, не желая причинить никаких неприятностей и боясь впасть в ошибку относительно того, что он видел вечером, считает тем не менее.
Тут, видно, автору что-то не понравилось, потому что он начал снова:
«Джон Эллис, дворецкий, свидетельствует свое почтение и просит уделить ему время, прежде чем он снесется с полицией, дабы сообщить сведения, которыми он располагает и которые проливают свет на трагедию, произошедшую...»
Опять автор остался недоволен и принялся писать заново:
«Джон Эллис, дворецкий, располагает некоторыми сведениями касательно смерти доктора.