Эркюль Пуаро

– А знаете, – сказал он, – я начинаю думать, что это убийство просто находка для меня. Я опишу подробно, как все произошло, но, конечно, в форме романа, и назову его «Загадки воздушных перевозок». Точные портреты всех пассажиров. Роман будет распродан молниеносно. Вот если бы только мне удалось уложиться во времени...

– А вы не боитесь оказаться привлеченным к ответственности за клевету или что-нибудь в этом роде? – спросила Джейн.

Мистер Клэнси с ликующей улыбкой посмотрел на нее.

– Нет, нет, уважаемая леди.

Я ведь не собираюсь выводить кого-то из пассажиров в роли убийцы. Я нашел совершенно неожиданное решение загадки. И в самой последней главе!

Пуаро с интересом взглянул на него.

– А как решается это загадочное убийство?

Мистер Клэнси снова закудахтал от удовольствия.

– Весьма изобретательно, остроумно и сенсационно! На аэродроме Ле-Бурже в самолет под видом летчика входит девушка и прячется под кресло мадам Жизель. Когда самолет поднимается в воздух, она разбивает ампулу с самым новейшим газом, и на три минуты все теряют сознание.

Тогда она вылезает из-под сидения, стреляет отравленной колючкой и на парашюте спускается из самолета через запасной выход.

Джейн и Пуаро заморгали глазами.

– А почему она сама не теряет сознания? – спросила Джейн.

– У нее противогаз, – ответил мистер Клэнси.

– И она приземляется в Ла-Манше?

– Нет, зачем же в Ла-Манше? Это будет французское побережье.

– И все же никто не мог бы спрятаться под сидением. Там очень мало места.

– В моем самолете места будет достаточно, – уверенно сказал мистер Клэнси.

– Épatant[122], – сказал Пуаро. – А каковы же причины для этого убийства?

– Я еще окончательно не решил, – ответил мистер Клэнси, размышляя. – Возможно, Жизель разорила любовника этой девушки и он покончил жизнь самоубийством.

– А где же она достала этот яд?"

"– Вот здесь тоже очень интересная деталь. Эта девушка – заклинательница змей. Она получает яд от своего любимого питона.

– Mon Dieu! – воскликнул Эркюль Пуаро.

– А вам не кажется, что здесь чуть-чуть не хватает достоверности.

– В романах и не нужна достоверность, – решительно заявил мистер Клэнси. – Особенно в тех случаях, когда речь идет об отравленных стрелах и ядах, употребляемых индейцами Южной Америки. Я знаю, конечно, что этот яд добывают у ядовитых змей, но в принципе это все равно. Никто не ждет от детективного романа точного описания жизни. Для этого существуют газеты, там все невыносимо скучно.