Эркюль Пуаро

Предположим, мадам Жизель знала кое-что о своем клиенте. Ну, скажем, о его попытке совершить убийство.

– Попытка совершить убийство? Но почему именно попытка совершить убийство? Довольно странное предположение.

– В случаях, подобных этому, – сказал Пуаро, – нужно думать обо всем.

– Думать ни к чему, нужно знать.

– Справедливо, справедливо. Ваше замечание весьма обоснованно, – сказал Пуаро. – Извините меня, но трубка, которую вы купили...

– Будь она проклята, эта трубка! – вскричал мистер Клэнси. – Как я жалею, что заговорил о ней!

– Вы говорили, будто купили эту трубку в лавке на Чаринг-Кросс-роуд? Вы случайно не помните название этой лавки?

– Кажется, лавка «Абсолом», а может, «Митчелл & Смит».

.. Нет, не помню. Я ведь это уже объяснял тому назойливому инспектору. Теперь он наверняка проверил мои показания.

– Но я-то спрашиваю вас совсем по другой причине. Мне хочется купить такую же трубку, чтобы проделать эксперимент.

– О, понимаю. Но вряд ли вы найдете точно такую же. Вы ведь знаете, это не массовое стандартное производство.

– Но я попытаюсь. Мисс Грей, будьте добры, запишите эти две лавки.

Джейн открыла блокнот и сделала несколько закорючек.

– А теперь, – сказал Пуаро, – разрешите откланяться и поблагодарить вас за ваше дружеское участие.

– Ну что вы, – сказал смущенно мистер Клэнси. – Мне бы хотелось угостить вас бананами.

– Вы очень любезны."

"– Нисколько. Вы понимаете, сегодня я чувствую себя счастливчиком. Последнее время я был по горло занят сочинением рассказа, мучился, подбирая имя преступника.

Мне хотелось, чтобы оно было каким-то особенным, из ряда вон выходящим. И мне повезло, я наткнулся на лавку мясника и увидел на вывеске имя, как раз такое, какое мне нужно. Паргитер... Звучит оригинально и достоверно. А через пять минут мне снова повезло. Вы знаете, в рассказах всегда встречается одно и то же затруднение. Девушки не хотят разговаривать. Молодой человек всеми силами старается заставить ее разговориться, но рот ее на замке. Обычно для этого нет никаких особых причин, конечно. Почему бы ей сразу не рассказать обо всем? Но всегда приходится придумывать какое-то объяснение, чтобы оно звучало не слишком идиотским. К сожалению, каждый раз нужно выдумывать что-то новое!

Он с улыбкой взглянул на Джейн.

– Муки творчества!

Затем он подошел к книжному шкафу.

– Я хочу позволить себе подарить вам кое-что, – сказал он, держа в руках книгу, – «Улики алого лепестка».