Эркюль Пуаро

Схватив преступника так, что тот уже не мог пошевелиться, Джепп сказал:

– Норман Гейл, или как вас, Джеймс Ричардс, у меня в кармане ордер на ваш арест по обвинению в преднамеренном убийстве, и любая ваша грубость, я предупреждаю вас, будет занесена в протокол.

Гейл вдруг весь как-то обмяк, казалось, он вот-вот потеряет сознание. Двое полицейских в гражданской одежде уже ждали его за дверью.

Едва Нормана Гейла увели, мистер Клэнси, задыхаясь от охватившего его волнения и исступленной радости, бросился к Пуаро.

– Мосье Пуаро! Это было самое волнующее событие в моей жизни.

Вы были потрясающе превосходны!

Пуаро скромно улыбнулся.

– Нет, нет, инспектор Джепп заслужил не меньшую похвалу. Он сделал просто невероятное, чтобы опознать в Гейле Ричардса. Канадская полиция разыскивает его. Считали, что девушка, с которой он раньше встречался, покончила жизнь самоубийством. Но недавно обнаружили, что она была убита.

– Ужасно, – проговорил мистер Клэнси чуть слышно.

– Он хладнокровный убийца, – сказал Пуаро.

– И, как многие преступники, обладает притягательной для женщин силой.

Мистер Клэнси кашлянул.

– Бедная эта мисс Грей.

Пуаро печально покачал головой.

– Да, я уже как-то говорил ей, – жизнь может быть очень коварной. Но у нее есть сила воли. Она сумеет справиться с собой.

Он стал рассеянно складывать фотографии и бумаги, разбросанные Гейлом в порыве ярости. Вдруг одна из фотокарточек привлекла его внимание. Это был моментальный снимок Венеции Керр на скачках. Она беседовала с лордом Хорбери и своей подругой.

– Вы видите это? – сказал Пуаро, передавая снимок мистеру Клэнси. – Вот помяните меня, меньше чем через год мы с вами прочтем такое объявление в газетах: «Состоялась помолвка и в скором времени предстоит свадьба лорда Хорбери и достопочтенной Венеции Керр». А знаете, кто устроит эту свадьбу? Эркюль Пуаро! И не только эту, но и еще одну.

– Леди Хорбери и мистера Барраклафа?

– О, нет. Это меня совсем не интересует. – Он чуть ближе подвинулся к мистеру Клэнси. – Нет, я говорю о свадьбе мосье Жана Дюпона и мисс Джейн Грей.

Скоро вы в этом убедитесь.

IIМесяц спустя Джейн пришла повидать Пуаро.

– Я должна была бы ненавидеть вас, мосье Пуаро.

Выглядела она бледной, похудевшей, под глазами темнели круги.

– Если уж вам так хочется, можете немножко и ненавидеть, – тихо сказал Пуаро. – Но, я думаю, вы из тех людей, кто предпочитает лучше смотреть правде в глаза, чем жить утопиями и призрачным счастьем. Да, так долго не проживешь.