Эсса

— Адмирал Того? — услышал он.

— Госпожа Литвак Раньера Бруно, — сразу же развернулся мужчина и замер. Под ложечкой заныло, предвещая множество проблем.

— Эсса. Просто Эсса.

— Хорошо, госпожа Эсса. Как вы себя чувствуете?

Он уже знал по отчётам, а теперь полностью убедился, что девушка чувствует себя хорошо, но бестолковый вопрос вырвался сам по себе. А спасённая восхищённо смотрела на него своими глазищами, как на самого лучшего разумного во всей Вселенной.

— Благодаря вам — прекрасно.

Адмирал опомнился и забрал у девушки сумку.

Она всё же не являлась военной и к ней не были применимы нормы поведения между служащими.

— У вас там спрятана медицинская капсула? — удивился он весу поклажи.

— Нет, — смущённо улыбнулась она, — альбомы и немного вещей.

Перехватив поудобнее тяжёлую бесформенную сумку, он повёл подопечную на уровень, где располагались каюты офицеров и руководящего состава учёных.

На каждом уровне звездолёта были заранее подготовлены гостевые каюты для представителей новых рас, которых чисто теоретически экспедиция могла встретить.

По мнению адмирала, это попахивало профанацией, но протокол он нарушать не привык, и вот одна из пустующих кают пригодилась.

То́го вёл девушку и наблюдал, как она старается держаться поближе к нему, как вспыхивает каждый раз, когда ей подмигивают или улыбаются вояки. Адмирал задумался — в каком же месте рос этот ребёнок, чтобы так реагировать на внимание.

— Госпожа Эсса, вот ваша каюта, — вручая ей карточку, он подождал, когда девушка сделает первый шаг и осмотрится.

Она не задержала его, и стоило ей только войти и оглядеться, как она радостно воскликнула, прижав руки к вспыхнувшим щекам.

— Это великолепно, — прошептала Эсса. Обернулась и, сияя глазами, прошептала:

— Спасибо.

То́го скептически осмотрел каюту. Это было небольшое помещение, разделённое надвое декоративной перегородкой. Мебель стояла удобная и вроде создавала ощущение уюта, но…

— Как же здесь хорошо! —срывающимся голосом воскликнула малышка, сбросила туфли и зарылась пальчиками в пушистый ковёр, имитирующий шкуру вымершего зверя.

Она даже глаза зажмурила от удовольствия!

— Кхм, — адмирал растерялся от потока счастья, исходившего от подопечной.

Девушка встрепенулась, выхватила у него свой баул и принялась торопливо вытаскивать альбомы, складывая их в стопку на столике возле искусственного окна. Потом достала краски и карандаши…

— Да где же они… — ворчала она, покусывая губы.