- Как вы собираетесь править мертвым миром? – спросила я и оперлась бедром и подлокотник массивного кресла.
- Почему же мертвым? – с искренним удивлением спросил он в ответ.
- А каким? - с усмешкой уточнила я. - Грамрлы стравливают темную пыль в еще живые миры. Так они получают потомство, а миры… Что ж, пока что их еще много.
Старик отзеркалил мою усмешку:
- Так почему же вы так легко их кладку?
- Что?
Он залился неприятным смехом:
- Они, жалкие твари, считали себя умней меня. То, что им удалось выкосить серокрылых мотыльков лишь удача.
- Или тех, в чьих рядах были грязные предатели, способные продать свой мир за плошку с грамрльего стола,- я не считала, что мне стоит держать язык за зубами и вежливо молчать.
- Да, или тех, кто готов рискнуть и обрести новую силу,- старик оскалил в улыбке мелкие, желтоватые зубки. – Тебе ли осуждать меня, м? Не у тебя ли в прическе прячется луо-наари? Не в твоей ли крови плещется чуждая сила?
- Живой, смею заметить, луо-наари,- отозвалась я.
- Утешай себя,- бросил старик. – Оттого вы и выродились. Грамрлам совсем немного потрудиться пришлось. Да-да, за вырождением мастеров стоят именно они. Вот только в процессе умнейшие офицеры, цвет мертвого мира, погибали. И сейчас от их интересной цивилизации осталась лишь пара сотен самцов и десяток самок. Все они одержимы идеей размножения – надеются, что родится новый офицер.
Он вновь хохотнул и продолжил:
- От грамрлов я получил силу, а от тебя получу вечную жизнь. Остатки грамрлов будут уничтожены. Благо, что около сорока лет назад они крупно просчитались с морским миром – вайеры не захотели становится инкубатором и уничтожили свой дом. Как выяснилось, на дне их морей прятались очень активные огненные горы.
- Вулканы,- я аж воздухом поперхнулась,- это называется вулкан!
Старик отмахнулся:
- Это не важно. Важно лишь то, что последние офицеры и самые умные самки погибли вместе с родным миром вайеров.
Старый Рентийский явно собой гордился. Он смаковал слова и даже его мертвые, нечеловеческие глаза на краткое время стали почти обычными. Вот только…
- Как вы собираетесь уничтожить темную пыль?
- Я? - он комично вскинул брови,- никак. Ты это будешь делать. Порадуешь своих соратников. Ты знаешь, почему грамрлы охотились за мастерами ледяной стали? Они знали, что за вами парят луо-наари.