– Быть человеком трудно и нудно, – посочувствовал мой компаньон и проскользнул за мной.
Только вот на кухне оказалось пусто. Ну, я могу, конечно, допустить, что мы неприлично опоздали, но где же тогда грязная посуда?!
– Ай, точно, Ауэтари сказала, что сегодня ужинаем в ее покоях, – «вовремя» вспомнил Гамильтон.
У меня тут же возникло страстное желание сбегать наверх и взять одно из «отборных» платьев. Но я смогла задавить в себе этот порыв, чем, признаться, немного возгордилась."
"Когда мы вошли к моей песьей матери, она как раз вела светскую беседу с Кристофом.
– Хорошо погулял? – с интересом спросила я.
– Успешно, – чуть плутовато улыбнулся он, – вернулся с цветами и подарками.
– У нас тоже кое-что есть, – вздохнула я.
Но Ауэтари не дала продолжить:
– Все это – после ужина.
Она плавно повела головой, и в центре комнаты появился круглый стол с парящими вокруг него подушками.
– А это для леди змейки? – Я кивнула на очень и очень маленькую подушечку.
– Она не готова показать себя миру, – виновато улыбнулся Кристоф. – Новая расцветка огорчила мою прекрасную компаньонку.
Покосившись на Гамильтона, я столкнулась с его честным заявлением:
– Ничего не скажу, я обещал. Но мне, кстати, понравилось.
– Что ж, всему свое время. – Ауэтари дернула бровью, и маленькая подушечка исчезла. – Прошу к столу.
Едва лишь мы уселись, как перед каждым появилось по большой тарелке, в которой в густом наваристом бульоне находилось по огромной косточке, из центра которой торчало по серебряной ложечке.
На лице Кристофа отразилось тщательно сдерживаемое недоумение и легкая паника, так что я поспешила показать ему, что это вполне съедобно.
– Как всегда, изумительно, – похвалила я Ауэтари, доставая ложечкой содержимое кости.
Сами бассеты для этого использовали серебряные трубочки с чарами тишины – так-то понятно, что в другой ситуации они бы просто разгрызли кости.
– Изумительно, – согласился Кристоф.
Правда, ковырялся он без особого аппетита.
Застольная беседа крутилась вокруг всяких мелочей: Генерал поделился воспоминаниями о том, как они с друзьями, будучи еще только кандидатами на вступление в ряды армейских чинов, прорыли лаз из своей казармы до полковой кухни.
– После ревизии был найден тоннель, – Генерал хмыкнул, – а мы на несколько месяцев отправились к подножию Луань – рыхлить землю. С тех пор у меня больше нет тяги к копанию в земле.