Сейчас доест печенье и ка-а-ак накинется на меня…
— Были такие подозрения, — насмешливо кивнул Влас.
— Тогда почему вдруг разоткровенничался?
— Ты не поверишь, но я передумал громить город, — легко сказал он, откидываясь на спинку и постукивая пальцами по столу. — А еще мне не нравится, когда мной манипулируют для достижения своих целей.
— Как я тебя понимаю! — не удержалась от подколки я. Не нравится ему! Как будто сам не этим занимался все последнее время. — А все-таки, что повлияло на твое решение оставить город в покое?
— У меня свои причины, — отрезал Влас.
— И что, соберешь манатки и первой же электричкой рванешь в деревню?
— Если я прямо сейчас рвану в деревню, то, во-первых, городская нечисть сожрет тебя с потрохами. Просто на всякий случай. Во-вторых, тот, кто стоит за всей этой историей, придумает новый план. К примеру, расскажет о существовании такого бриллианта, как ты, другому лешему. Может, даже не одному. Желаешь стать объектом охоты? Тебе за городскую стену нельзя и шагу будет сделать.
— Популярно объяснил, ничего не скажешь, — содрогнувшись, пробормотала я. — А есть еще варианты?
— Есть. Один. Объединиться со мной. Я намереваюсь провести расследование и выяснить личность нашего загадочного кукловода. А чтобы он ничего не заподозрил, будем прикидываться парой. Ходить везде за ручку и все такое прочее.
— Нет! — крикнула я раньше, чем успела осмыслить сказанное до конца.
— В чем дело, Антонина? Боишься долго оставаться со мной наедине? — он подался вперед, захватывая меня в плен своих колдовских глаз.
Я сглотнула, вспомнив, как разгуливала почти голая и целовала его в губы, ощущая себя роковой красоткой. Ох, какой дурой была…
— Расслабься, мне понравилось, — хмыкнул он, как следует насладившись моим смущением. А потом заговорил уже серьезно: — Сейчас мы нужны друг другу. Я могу тебя защитить. Городская нечисть боится меня точно также как вы, люди, боитесь лесных хищников.
Я молчала. Тогда леший достал козырь из рукава.
— Я могу спасти твоих подруг. Избавить их от преследователей.
— Маня с Ларой со своими преследователями уже разобрались. Разве что Аля…
— Та, с которой через книги общается неизвестная сущность?
— Да. Но она вряд ли примет помощь.
— Судя по всему, твоя подруга уже не способна ясно мыслить. Тот, кто на нее воздействует, делает это очень умело.