Новорожденную назвали Эстер, и она тихо росла в Риге, не задавая вопросов об отсутствующем папе. Очевидно, всяческие рассуждения о «венчике безбрачия», о котором часто толкуют современные колдуны и ведьмы, все-таки имеют под собой какую-то основу, потому что у Эстер личная жизнь так и не сложилась. Она, как и ее мать Кристина, родила вне брака ребенка, девочку, названную Анжеликой. Правда, произошло это достаточно поздно, в 1982 году. После рождения дочери Эстер долго болела, а потом умерла от какой-то неизвестной заразы.
Между тем жизнь стремительно менялась, Латвия стала суверенной, потом латышей опьянил дух демократии, и они, решив отомстить коммунистам за годы оккупации, принялись методично выживать из республики тех, у кого в графе «Национальность» стояло: «Русский».
– Вот что, внученька, – сказала она, держа в руках аттестат Анжелики о среднем образовании, – смотри, что покажу.
Дама взяла из шкафа газету «Вечерняя Москва» годичной давности и протянула девочке:
– Читай тут.
– В столице открылось пятидесятое по счету кафе «Быстро и вкусно», – озвучила текст Анжелика и удивилась: – Ну и что? Как к тебе эта газета попала?
Кристина улыбнулась:
– Помнишь, наша соседка Рита ездила в Москву и привезла мне в качестве сувенира гжельскую вазу?
– Конечно.
– Она ее в столичную «Вечерку» завернула, чтобы не разбить.
– И что в этом интересного?
– Видишь фото?
– Ну и что? – продолжала недоумевать девочка.
– Прочти подпись.
– Торжественное открытие кафе. Красную ленточку перерезает владелец сети ресторанов «Быстро и вкусно» Г.Л. Ларионов, – пробормотала Анжелика.