— Да что-то я тут пока других пароходов не вижу, — развел руками незнакомец, судя по обилию оружия и внешнему виду — наемник.
Этой ночью у Паюлы останавливались сразу четыре судна. Три шли вверх по течению, одно — вниз. В последнее время здесь стало оживленно. Если еще недавно суда проходили не каждый день, то сейчас по несколько за день. И это еще не предел, все были уверены, что количество судов будет увеличиваться. Данное обстоятельство также служило и дополнительным гарантом безопасности. При такой интенсивности движения арачи следовало хорошенько подумать, прежде чем решиться на нападение, ведь подмога могла появиться в любой момент.
Только что отошел последний пароход, направлявшийся в Новую Рустинию. Других судов видно не было, валиец в гарнизоне форта не служил, членом отряда наемников из Домбаса, расположившихся в палатках на берегу, не являлся. Так кто же он еще? Отставший, по-другому и быть не может.
— Вы из Домбаса? — видимо решив не нагнетать обстановку, поинтересовался валиец.
— Из Домбаса, — подтвердил наемник.
— Поговаривают, что там можно получить работу.
— Хм… Что-то я не слышал, чтобы в бойцы набирали валийцев.
— Мужик, скажу только раз, и постарайся усвоить: я валенсианец.
Сказано это было не без вызова. Наемник сделал было к нему шаг, но был остановлен окриком:
— Матиш, остынь. Парень прав."
"— Как скажешь, Рваное Ухо, — пробурчал Матиш, но всем своим видом давая понять: мол, будь моя воля…
— Вот так и скажу, — подойдя, строго сказал десятник. — Я Рваное Ухо, десятник и командир этого отряда.
— Меня зовут Ралин. Пробавляюсь всем понемногу, но в основном наемничаю — охраняю торговцев, гоняюсь за бандитами.
— И что, в Новой Валенсии трудности с работой? — усомнился Рваное Ухо.
— Отчего же. На границе работы всегда с избытком, скорее уж бойцов не хватает. Но так уж дела сложились.
— Ну если хочешь остаться с нами, выкладывай, как там сложились дела.
— Пьяная драка в трактире. Один фермер решил, что я недостаточно с ним почтителен, а потом гаденыш еще и за нож взялся.
— Весело.
— Да уж куда веселее. Теперь власти хотят меня вздернуть, да еще и на спине прорва кровников висит. Обхохочешься. Вот и решил податься в Домбас. Слышал, там стоящие бойцы нужны.
— А ничего, что там нет валенсианцев, а одни рустинцы?
— Так и что с того? Если придется, биться-то буду с пинками, не с валенсианцами, а при таком раскладе никаких проблем.