— Добрый день, — поздоровался тот, протягивая руку для приветствия, однако миссис Коул стояла молча, открыв рот."
"— Меня зовут Албус Дамблдор. Я высылал вам письмо с просьбой о встрече, и вы очень любезно пригласили меня на сегодня.
Женщина моргнула. Очевидно уяснив, что этот посетитель — не галлюцинация, она слабо вздохнула:
— Ах да. Ну… ну тогда… нам лучше пройти в мою комнату. Да.
Она привела Дамблдора в маленькую комнатушку — наполовину гостиную, наполовину кабинет, с ветхой и плохо подобранной мебелью, выглядевшей так же убого, как и вестибюль.
— Я пришёл сюда, как уже упоминал в своём письме, чтобы поговорить о Томе Ребусе и его планах на будущее, — объяснил тот.
— Вы член семьи? — спросила миссис Коул.
— Нет, я учитель, — сообщил Дамблдор. — Я пришёл, чтобы пригласить Тома стать учеником нашей школы.
— И что это за школа?
— Она называется Хогвартс, — сказал гость.
— А как так получилось, что вас заинтересовал Том?
— Мы полагаем, что он обладает интересующими нас качествами.
— Вы имеете в виду, он получил право на стипендию? И как это вышло? Никакой заявки на его имя никогда не подавалось.
— Видите ли, он записан в нашу школу ещё с рождения…
— Кто же внёс его в списки? Родители?
Без сомнения, миссис Коул была женщиной сообразительной, что грозило некоторыми неудобствами.
— Вот, — произнёс волшебник и взмахнул палочкой, передавая ей этот лист. — Думаю, это всё прояснит.
Директриса на секунду уставилась туманным взглядом в пустой лист.
— Кажется, всё в полном порядке, — проговорила женщина безмятежно, возвращая его Дамблдору.
— Э-э… не желаете ли стаканчик джину? — поинтересовалась она в высшей степени изысканным тоном.
— Большое спасибо, — просиял Дамблдор.
Очень скоро оказалось, что миссис Коул далеко не новичок в вопросах выпивки. Щедро наполнив оба стакана, она осушила свой одним глотком.