— Спасибо огромное, Джинни, — кисло процедил Рон.
— Значит, Рон, всех красивых разобрали? — высокомерно бросила Гермиона. — Элоиза Мошкар хорошеет на глазах, а? Ну, я не сомневаюсь, что уж кого-нибудь где-нибудь вы себе найдёте.
Но Рон уставился на Гермиону так, будто внезапно увидел её в абсолютно новом свете.
— Слушай, Гермиона, а ведь Невилл прав — ты же тоже девочка...
— Какое верное наблюдение, — ядовито заметила она.
— Ну так — ты могла бы пойти с кем-то из нас!
— Нет, не могла бы, — огрызнулась Гермиона.
— Ладно, брось, — нетерпеливо отмахнулся Рон, — нам же нужны партнёрши, без них мы будем как идиоты, у всех будут...
— Я не смогу пойти с вами, — повторила Гермиона, вдруг вспыхнув, — потому что меня уже пригласили.
— Ничего тебя не пригласили! — закричал Рон. — Ты это сказала, только чтоб отделаться от Невилла!
— Да неужели? — переспросила Гермиона, и её глаза угрожающе сверкнули. — Если тебе, Рон, потребовалось три года, чтобы заметить, что я — девочка, это ещё не значит, что и остальные — тоже тормоза!
Рон воззрился на неё.
— Хорошо, хорошо, ты — девочка, мы в курсе, — произнёс он. — Довольна? Теперь пойдёшь?
— Я же сказала! — рассердилась Гермиона. — Меня уже пригласили!
И бросилась к спальням девочек.
— Она врёт, — уверенно заявил Рон, глядя ей вслед.
— Нет, — тихо возразила Джинни.
— И кто же её пригласил? — резко спросил Рон.
— Я вам не скажу, это её дело, — ответила Джинни.
— Отлично. — Рон совсем пал духом. — Это уже какой-то идиотизм.
— Я не могу, — сказала Джинни и тоже запунцовела. — Я иду с... с Невилл ом. Когда Гермиона отказалась, он пригласил меня, а я подумала... ну... иначе я ведь не смогу пойти, я же ещё не в четвёртом классе. — Она ужасно расстроилась. — Я... на ужин, — и, повесив голову, побрела к дыре.
Рон вытаращенными глазами посмотрел на Гарри:
— Что на них на всех нашло?
Но Гарри увидел, что в гостиную только что влезли Парвати и Лаванда. Пришло время для решительных действий.
— Подожди здесь, — велел он Рону, встал, направился прямо к Парвати и сказал: — Парвати? Хочешь пойти со мной на бал?
С Парвати случился припадок хихиканья. Гарри терпеливо пережидал его, скрестив пальцы в кармане.
— Да, ладно, пойдём, — наконец ответила она, жутко покраснев.
— Спасибо, — с облегчением выдохнул Гарри. — Лаванда? А ты пойдёшь с Роном?
— Она идёт с Шеймасом, — ответила за неё Парвати, и обе снова захихикали.
Гарри вздохнул.