Впрочем, наплевать; сейчас важнее всего набраться наконец смелости и совершить подвиг. Едва прозвонил колокол, он схватил рюкзак и бросился к выходу из подземелья.
— Встретимся за ужином, — бросил он на бегу Рону с Гермионой.
Он просто попросит Чо на пару слов, и все дела... Гарри нёсся по людным коридорам, повсюду её разыскивая и (гораздо раньше, чем ожидал) наткнулся на неё, когда она выходила из аудитории защиты от сил зла.
— Э-э... Чо? Можно с тобой поговорить?
Все эти хиханьки надо запретить законом, в ярости подумал Гарри.
Гарри повернулся к Чо, и у него в животе всё как-то странно подпрыгнуло, будто он шагнул мимо ступеньки на лестнице.
— Э-э-э, — начал он.
Он не мог этого произнести. Просто не мог. Но сказать необходимо. Чо смотрела на него, молча недоумевая.
Слова вырвались изо рта раньше, чем Гарри успел построить в уме фразу:
— Йдешсомойабал?
— Прости? — не поняла Чо.
— Ты... не хотела бы... пойти со мной на бал? — спросил Гарри. С какой, ну с какой стати ему понадобилось краснеть именно сейчас? С какой стати?
— Ой! — тихо воскликнула Чо и тоже покраснела. — Ой, Гарри, мне очень жаль, — похоже, ей и вправду было очень жаль. — Меня уже пригласили.
— А, — сказал Гарри.
Странно, секунду назад внутренности извивались как змеи, а сейчас вдруг куда-то исчезли.
— Ну ничего, — совладал с собой он, — всё нормально.
— Мне очень жаль, — повторила Чо.
— Да ладно, — сказал Гарри.
Они постояли, глядя друг на друга, а потом Чо выговорила:
— Ну тогда...
— Да, — кивнул Гарри.
— Тогда пока, — пробормотала Чо, всё ещё очень красная. И ушла.
Не успев себя остановить, Гарри крикнул ей вслед:
— А с кем ты идёшь?!
— О... с Седриком, — ответила она. — С Седриком Диггори.
— А, понятно, — сказал Гарри.
Внутренности вернулись на место. Пока их не было, кто-то заполнил их свинцом.
Напрочь забыв про ужин, Гарри поплёлся в гриффиндорскую башню.