Двух же детенышей, оказавшихся в прайде, выловили и упаковали (авось на что-то сгодятся — кому-нибудь на экзотический подарок). Затем с торжественной помпой вернулись в Преторию Филадельфию, где я дал обед и бал для местного высшего света, сняв для этого зал муниципалитета. За обедом я разразился дифирамбами трансваальской природе и обществу и с сожалением заметил, что хотел бы задержаться подольше, а то и вовсе завести здесь дом, чтобы регулярно приезжать на охоту. Мол, после охоты на льва появилась мечта собрать «Большой шлем».
По окончании бала всем присутствующим на нем мужчинам было вручено по английскому ружью — «перде» или «холланд» (пришлось даже отдать свое), а дамам — гостинцы из Голландии, отчего все пришли в восторг и тут же принялись меня уговаривать действительно построить здесь себе охотничий домик. Щедрость русского гостя пришлась по вкусу. Ну да на то все и было рассчитано.
В следующий раз на охоту я поехал через четыре дня, отдохнув и нанеся несколько визитов. Количество закупленных в Амстердаме Библий уменьшилось еще на три, а уговоры на тему охотничьего домика стали настойчивее.
А на следующий день после возвращения с охоты, уже перед самым обедом, в занимаемый мною номер постучался Канареев.
— Поздравляю, Алексей Александрович, — с усмешкой выдал он, войдя и усевшись на стул.
— С чем? — удивился я.
— Я иногда поражаюсь тому, как вам благоволит Господь. Вчера вечером состоялось совещание во главе с дядюшкой Паулем. У него на вас большие планы в связи с противодействием планам англичан.