Скорее, потенциальные злоумышленники могли рассчитывать, что мы, собрав повозки, дадим возницам и лошадям отдохнуть и с утра, погрузившись, неторопливо тронемся в путь…
Погрузку золота на поезд закончили за час, после чего я забрался на площадку вагона и махнул рукой машинисту. Золотой поезд тронулся.
Нападения, однако, избежать не удалось. Похоже, те, кто разрабатывал план, передислоцировали банду к железной дороге заранее, скорее всего сразу после моего приезда. И она ожидала лишь сигнала, подать который они все-таки успели.
План был весьма неплох. Вот только он оказался рассчитан на гораздо меньшие силы охраны. Бандиты сделали завал на рельсах и засели на склонах ущелья, рассчитывая перестрелять немногочисленную охрану и потом не торопясь загрузиться золотом. Но когда после первых же выстрелов из вагонов высыпали почти пять десятков стрелков из числа казаков и, умело прячась в складках местности, начали подниматься по склонам к занятым бандитами позициям, а из вагонов при этом продолжали садить из винтовок еще не менее двух дюжин охранников — банда дрогнула.
Разгрузкой золота мы занялись с утра, под охраной стрелков и вооруженной команды моряков с «Дмитрия Донского» и «Герцога Эдинбургского». Закончили к вечеру. Уже прощаясь, я задумчиво сказал Канарееву:
— А знаешь, Викентий Зиновьевич, пожалуй, не ограничивайся удвоением отряда.
И бывший штабс-ротмистр понимающе кивнул.
Глава 6
— Значит, дядя, вы считаете, что черту оседлости надо отменять? — задумчиво спросил меня Николай.
Я вздохнул:
— Не только, Николай, не только. Надо вообще менять отношение к различным религиям.