На что я, скучающе глядя в потолок, заявил, что нас вообще-то все устраивает и большой броненосный флот нам в общем-то не особенно нужен. Согласно принятой не так давно (и под вашим давлением, господа, кстати) военно-морской доктрине мы собираемся обходиться легкими силами и береговыми батареями. Англичане слегка поднапряглись. Им был нужен наш флот, причем дредноутный, для того чтобы немцы хотя бы часть своего флота постоянно держали против нас в Балтийском море.
Поступаться своими интересами хотя бы на йоту англичане не хотели, так что следующие несколько дней они, отстав от меня, активно уговаривали Николая с Извольским,[29] упирая на то, что русскому флоту пора снова величественно воссиять среди самых грозных военных флотов мира.
В пустопорожних разговорах прошел весь июнь, после чего переговоры было решено прервать, и английская делегация отбыла для консультаций.
Когда британские джентльмены нехотя выказали желание пообщаться с русскими насчет союза, во французских высших кругах началось почти несдерживаемое ликование. Ибо заключение этого соглашения переводило мечты французов о возвращении Эльзаса и Лотарингии из неких отвлеченных планов в самую что ни на есть реальность.